– Тоже за ягодами пришла? – спросили, улыбаясь.
Она растерялась.
Хотела сказать, что пришла за мамонтом, но вдруг эта своя затея показалась ей настолько бредовой, что она застеснялась её. Сразу остатки неведомых воспоминаний растворились в густом тумане сознания и девушка почувствовала, что навряд ли те странные эпизоды происходящего неведомо где, которые она никак не хотела отпускать, вернутся к ней. Даже засомневалась, правда это происходило когда-то на самом деле или всё увиденное она просто придумала.
Но если придумала, почему там, в этих нелепых воспоминаниях, её звали совсем иначе и таким непривычным для них именем… Впрочем теперь она уже не могла вспомнить это своё другое имя.
– Угощайся, – сказали ей подруги и протянули корзины, наполненные спелой земляникой.
Ю-а с удовольствием зачерпнула пригоршню и жадно съела ягоды.
– Мы сейчас к реке, купаться, – продолжали девчата. – тебе тоже надо окунуться, ты слишком устало выглядишь и даже как-то непривлекательно.
Молча Ю-а пошла со своими подругами, ничуть не обидевшись на их замечание – представляла, что выглядит она действительно устало и теперь уже даже не могла понять, зачем побежала в лес и что за зверь такой этот загадочный мамонт.
***
На берегу все вместе эти молодые женщины разделись догола – они всегда так купались, даже если поблизости находились мужчины. Оставляли только украшения, которые снять было не так просто. Вода в реке не прогревалась летом даже к полудню, однако её торопливое течение как-то особенно приятно обнимало тело, так что на прохладу не обращали внимания.
– От кого ты убегала? – потихоньку спросила у Ю-а одна из подруг, подойдя близко и наклонившись к ней.
– Я не убегала, я догоняла, – отозвалась та.
– Кого же?
– Мамонта! – смело тогда прокричала Ю-а и её смех зазвенел далеко-далеко.
Подруги засмеялись вместе с ней.
– А кто он? – спросила у неё ещё одна. – твой новый любовник? Ха-ха-ха! Тера своего наверно закрыла в конюшне?!
– Разлюбила его? – спросила ещё другая с особенным задором.
Но Ю-а продолжала смеяться, хотя и слышала этот вопрос.
Она давно уже замечала этот отчаянный цинизм, который частенько проскальзывал в разговорах о любви: люди упорно гордились своей нелюбовью и злобно указывали на тех, кто ещё продолжал хранить свою любовь. Таким влюблённым не оставалось ничего другого, как таиться от всяческих ненавистников. Самые хитрые прикидывались, что уже тоже не любят друг друга – и так в городище сплетались интриги из любящих, не любящих, продуманных хитрецов и тех, кто ещё не определился, что надо делать…
Многие с досадой наблюдали за Ю-а и Тером: некоторые знали их очень хорошо, другие жили по соседству с ними – и все ждали, когда же они наконец разлюбят друг друга. Уверенно полагали, что именно любовь этих двоих мешает счастью всех остальных горожан – будто бы из-за них все жители городища