Некоторые хотели попить побольше, но Шаман останавливал их.
– Опасно, – качал головой и грозил пальцем.
– Почему? – не понимали его.
Ведь правда всем было вкусно и весело.
– Станешь шайтаном или волком, – отвечал Шаман.
Люди знали, кто такой волк, но никогда не видели никаких шайтанов.
– Закрутишься, пытаясь поймать свой хвост, – продолжал Шаман, едва сдерживая улыбку, и его слова в самом деле звучали грозно, так что ему верили – люди вовсе не хотели становиться хвостатыми волками, злыми до безумия.
Особенно земляничная настойка понравилась женщинам, и узнав вкус этих только что поспевших ягод, они решили теперь насобирать их ещё больше и отдать все Шаману, полагая, что он их заколдовывает каким-то своим способом, отчего ягоды дают много сока и дарят испившим их радость.
Дома потихоньку каждая женщина пробовала совершить над ягодами какой-нибудь свой магический ритуал, но ни у кого не получалось сделать заветную настойку, какой баловал их Шаман, поэтому на него каждое утро смотрели с особым благоговением, восхищаясь его магической силой и не переставая удивляться тому, как каждые ягоды, поспевающие друг за другом следом, он умел чудесным способом заколдовывать.
– Наверно он относит их ночью на нашу мистическую возвышенность, – предполагали раздосадованные женщины. – а там своим бубном превращает ягоды в хмель.
Однако не завидовали этим его способностям, потому что вообще не знали, что это за чувство такое – зависть.
Зато все знали, что после земляники поспеет черника и малина, потом настойка будет из калины, диких совсем кислых яблок, рябины и костлявой черёмухи.
– Это ягоды такие священные растут в далёких лесах, – пояснял Шаман, при этом лукаво пряча взгляд под нахмуренными бровями.
Тогда люди всё с большим трепетом относились к ним – знали, чтобы собрать эти ягоды, правда надо было уходить далеко от их городища и походы такие утомляли больше, чем разные другие дела.
Когда все кувшины у Шамана совсем опустели, в воздухе ещё долго сохранялся аромат земляники, лишь чуть-чуть отдающий запахом брожения. Только тогда он поставил кувшины и размял уставшие руки.
Потом отправился к угасающему костру, чтобы тоже поесть мяса.
Охотники отрезали ему несколько большущих уже пережаренных кусков, которые он принялся есть, медленно смакуя и пытаясь определить, какой кусок – от зайца, а какой – от птицы.
– Сегодня наши охотники наловят ещё больше дичи, – с гордостью сообщали те, кто охотился в лесах вчера, и продолжали. – солнце вон какое сегодня задорное, никого не обделит своей удачей.
Голодать жителям городища не доводилось никогда.
Потом хмельные женщины, взявшись за руки, хороводом ходили вокруг костра – это тоже было утренней традицией и в хоровод вставали только те, которых их мужчина