Я перешёл к десерту, проигнорировав кофе. Мальчуган уже начал напрягаться, и время от времени поглядывал в мою сторону, не в силах понять – почему его план не работает.
– Ром, ты что-то говорил о семейном совете, – напомнил старшему брату я. – Думаю, сейчас – самое время обсудить все вопросы.
Роман и Елена Владыкины переглянулись.
– А ты уверен, что уже готов говорить на эту тему? – уточнил Роман. – Сразу скажу – разговор будет не очень приятный.
– Переходи к делу, – поторопил его я. – Чем быстрее мои усохшие мозги восстановят память, тем лучше.
– Усохшие? – вздрогнула мать.
– Не беспокойся, мам, это он так шутит, – сказал ей Роман и перевёл взгляд на меня. – Вопрос серьёзный, Кость. Он касается будущего нашей семьи. Хотелось бы обсудить это до возвращения отца.
– А что с нашим будущим? – спросил я, и начал помешивать кофе, чтобы спровоцировать Валеру. – Главный наследник рода в лице меня вернулся к жизни. Я молод и здоров. Потомство обеспечить смогу. В чём проблема?
– Только наши потомки унаследуют княжеский титул, за которым не будет стоять ни единого гроша, – сказал Роман. – Пока отец командует императорскими войсками, наша семья получает большой доход. Но наш отец не вечен. Ему уже перевалило за шестьдесят, и воевать так, как прежде, он не сможет. На одной зарплате, которую платит мне бюро по контролю тёмной магии, мы долго не проживём. Денег не хватит даже для ухода за имением, не говоря уже о слугах.
Понятно, бизнеса у этой семьи нет, либо он давно прогорел и осталось только обеспечение за военные заслуги. Плохо дело.
– О чём речь? – пожал плечами я. – Раз княжеский титул унаследую я, значит, добыча денег – это моя задача. Вам об этом вообще беспокоиться не нужно.
По крайней мере, до тех пор, пока я притворяюсь членом этой семьи.
– И откуда же ты возьмёшь деньги, Кость? – нахмурился Роман. – Отец устроил тебя в военную академию, но ты сделал всё, чтобы тебя оттуда попёрли. Хотя он очень хотел, чтобы ты пошёл по его стопам. А теперь ты не сможешь получить даже простейшего магического образования. С тёмным началом, хоть и запечатанным, тебя не возьмут никуда. А без диплома ты ничего в этой жизни не добьёшься. Тех, кто стоит на учёте в нашем бюро, даже на самые простые должности не берут. Никто не хочет связываться с тёмной магией.
– Диплом? – усмехнулся я. – Не смеши меня! Есть множество других путей – как заработать.
– Например? – Роман с интересом ждал мои предложения.
– Своё дело! – ответил я. – Для этого никакой диплом не нужен.
– Ха! – рассмеялся Роман. – Ты слышала его, мам? Своё дело. А что ты умеешь, Кость? Зелья варить? Или может, магические свитки создавать? Ты даже одежду для других дворян сшить не сможешь.
Всё, что он перечисляет – это мелочи. С таким мышлением состояние не сколотить. А без денег выжить невозможно – так было во все эпохи.
Однако я знаю, как