Хозяин шато с полчаса тщетно всматривался в туман, но вот пение закончилось, а он так и не увидел той, что пела. Руй и Дуфф переглядывались. Степан наклонился к ним:
– Что это? Или кто? – прошептал он.
– Русалка, – спокойно пояснил гоблин.
Глава 5. Память минувших лет
Руй деловито нарезал сыр и колбасу. Степан рылся в кухонных шкафчиках, пытаясь вспомнить, где он видел большую банку с какао.
– Я бы не отказался от яишенки, – подал голос Дуфф из кресла перед камином.
Человек и лютен, будто по команде, бросили свои занятия и повернулись к гоблину.
– Ладно, тащите что есть, – благодушно махнул рукой тот.
– Было б быстрее, если б ты помогал, – заметил домовой.
– Я помогаю. Тем, что не мешаю, – Дуфф принюхался и с интересом спросил:
– Шоколад?
Степан, отмерявший в сотейник найденный какао-порошок, кивнул.
– Если хотите, могу предложить чай. Или кофе.
– Нет, почему же, – гоблин явно воодушевился. – Шоколад вполне подойдёт!
Руй что-то проворчал себе под нос.
Когда импровизированный ужин был готов, тарелки и чашки заняли два составленных вместе у камина стула, а Степан устроился на третьем – домовой порывался уступить ему кресло, но человек категорически отказался – полночный «военный совет» можно было считать открытым.
– Главный вопрос: насколько она опасна?
Фейри растерянно переглянулись и Руй пожал плечами:
– В общем-то, она совсем не опасна. Если её не разозлить.
– Она дух, – добавил гоблин, словно это всё объясняло.
Степан требовательно посмотрел на него. Дуфф скорчил гримасу, но продолжил:
– Духи только отчасти принадлежат нашему миру. Можно жить с ними рядом, можно говорить с ними. Но понять их до конца ни один смертный – а я подразумеваю под этим и людей, и фейри – не сумеет. К тому же духи очень себялюбивы.
– Кто бы говорил, – буркнул Руй. Гоблин осёкся и резко повернулся к лютену. Домовой усмехнулся:
– Хотя это правда. Фейри горды, но духи – обидчивы до крайности. Причём часто вообще непонятно, что могло их обидеть.
– Значит, она не просто опасна, а очень опасна, – Степан невольно покосился на большое кухонное окно, словно туда вот-вот могла заглянуть русалка.
– Я даже и не знал, что в здешнем пруду кто-то есть, – признался Дуфф. – Помнится, русалка жила у излучины Блаве, там, где была пристань старого аббатства. Но это не может быть та же самая, они никогда не уходят так далеко от своих постоянных мест. Так что, полагаю, наша тут недавно.
– А как вообще появляются русалки?
Гоблин