– Однако я думаю, что тебе стоит поверить.
Король с удивлением посмотрел на свою супругу. Он не ожидал от нее такой поддержки после стольких лет беспокойства о судьбе дочери.
– Поверить? Во что?
Не понимал Роман.
– Поверить в то, что мы можем найти способ. Способ вернуть тебя к Вике раньше, чем она достигнет совершеннолетия. Но для этого потребуется твоя полная преданность и готовность служить Королевству. Мы обучим тебя, поможем контролировать жажду и научим защищать её от любой угрозы, даже если эта угроза исходит из твоего мира. Готов ли ты отказаться от своей сущности ради неё? Готов ли ты стать мостом между световым миром и Тьмой?
В глазах Романа вспыхнула надежда. Он кивнул, не раздумывая ни секунды.
– Я готов на всё, чтобы быть с ней. Я докажу вам свою преданность.
Королева мягко улыбнулась, заметив его решимость.
– Хорошо, Роман. Тогда знай: путь будет тернист и полон испытаний. Твоя жизнь изменится навсегда. Ты забудешь многое из того, что знал, и научишься вещам, о которых даже не подозревал. Твоя жажда станет твоим врагом, а Тьма – твоим союзником. Готов ли ты к этому?
Рома ощутил, как подступает страх, но воспоминания о её облике, её улыбке и излучаемом ею тепле, оказались сильнее.
– Я готов менять свою судьбу. Ведите меня.
Король поднялся с трона, и в его взгляде отразилась серьезность и надежда.
– Тогда приступим. Отныне ты – протеже Королевства Любви. Я лично займусь твоим обучением. Ты изучишь всё необходимое, чтобы стать защитником и верным другом для юной Принцессы. Однако помни: малейшая оплошность, единственная ошибка – и всё будет потеряно. Не только для тебя, но и для неё.
В тронном зале воцарилась тишина, которую нарушало лишь тихое потрескивание пламени свечей. Король приблизился к Роме и коснулся его плеча рукой.
– С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь, под моей опекой. Тебе будет предоставлено всё необходимое для обучения, но не рассчитывай на легкую жизнь. Я буду строг, но справедлив. Ты должен заслужить то доверие, которое мы тебе оказываем.
Королева жестом подозвала одного из гвардейцев.
– Проводи Рому в его покои. Пусть он отдохнет и подготовится к завтрашнему дню. Руслан, мой Король, что ты замыслил? Я до сих пор не понимаю, как ты можешь так быстро доверять тому, кто прибыл из мира Тьмы.
Когда Рому увели, Король повернулся к Королеве с хитрой улыбкой.
– Дорогая, я не доверяю ему безоговорочно. Но я вижу в нем скрытый потенциал. И, как ты сама заметила, мы обязаны предоставить ему шанс. К тому же, мне интересно, что из этого получится.
Он подошел к окну и вновь посмотрел на небо, светлеющее с приближением рассвета.
– Если нам удастся обучить его и превратить в союзника, это даст нам преимущество в противостоянии силам Тьмы. И, безусловно, приблизит момент возвращения нашей дочери домой. Если же нет… Что ж, тогда у нас будет готовое оружие против них.
Королева