Он снова всмотрелся в окно, словно надеясь увидеть ответ в лучах восходящего солнца.
Королева коснулась его плеча.
– Мы должны думать о дочери, Руслан. Если его любовь истинна, если он обладает самообладанием, то может стать могущественным союзником. В противном случае… нам придется отправить его обратно.
Она обвела взглядом присутствующих, давая понять, что окончательное решение зависит от их общего мнения.
– Хорошо, моя Королева. Начнем с наблюдения. Пусть покажет, на что способен.
Таисия хранила молчание, но в ее глазах промелькнула тень тревоги. Наблюдение всегда сопряжено с риском. Особенно когда речь идет о вампирах и сущностях из мира Тьмы. Она ощущала, как сгущается атмосфера, предвещая грядущие потрясения.
Король вздохнул, смягчая тон под влиянием прикосновения жены.
– Ты права. Нужно дать ему шанс. Но я не упущу его из виду.
Минуты спустя двери в главный зал вновь отворились, и появился юный Роман.
– Моё почтение, Ваше Величество! Прошу извинить за моё повторное вторжение в ваши владения, – произнес он.
Король перевел взгляд на королеву, та едва заметно улыбнулась и одобрительно кивнула. Затем она приблизилась к юноше.
– Здравствуй, Роман. Что побудило тебя вернуться?
Она стояла так близко, что он ощутил её чарующий аромат, но старался не выдать волнения. Королева заметила его смущение и передала ему склянку с кровью Виктории.
– Это её кровь? – спросил он, и цвет его глаз резко изменился с насыщенного зеленого на алый. Дыхание стало прерывистым.
– Я вижу по твоим глазам, что ты испытываешь острую потребность в этом. Понимаю, как тебе сейчас тяжело.
Он лишь шумно выдохнул, пытаясь унять мучительную жажду. Он не утолял её почти три месяца.
Роман крепко сжал склянку в руке, словно это был единственный шанс на спасение. Он опустил взгляд, скрывая внутреннюю борьбу.
– Благодарю вас, Ваше Величество… – прошептал он дрожащим голосом. Он осознавал, что его визит был опасным, но неутолимая жажда и сильное желание увидеть Викторию пересилили все доводы рассудка.
Король внимательно наблюдал за ним. В его взгляде читались подозрение и заинтересованность.
– Объясни нам, Роман, что привело тебя. Ты осознаешь, что твое появление здесь может иметь последствия.
Произнес он строгим, но справедливым тоном.
– Да, я понимаю, к чему вы клоните… Я вернулся ради Вики. Но я не желаю причинять ей вред. С момента, когда я впервые коснулся её, я ненавижу себя за это. Но не могу забыть её улыбку, её смех. Она самое дорогое, что у меня есть в этой бессмысленной, вечной жизни. Я слишком молод, чтобы понять это. Я готов на всё, лишь бы быть рядом с ней. Прошу вас, не отправляйте меня обратно. Мне нет места там. Отец отвернулся, а в мою комнату заходит только младший брат.
– Ты