Вдруг Коготь схватил её за руку, сжимая её так, что пальцы болели. Он приблизился, его дыхание жгло её кожу.
– Не забывай, Лея, – прошипел он, – твоя жизнь теперь в наших руках. И мы можем прекратить её в любой момент.
С этими словами он отбросил её руку, как если бы это был мусор, оставив на её запястье красные следы своей жестокости. Лея знала, что борьба только начиналась.
Коготь наблюдал, наслаждаясь видом её мимолётной силы и снова нарастающего ужаса. Яркие тени танцевали на стенах камеры, как бы отражая её внутренние тревоги. Он медленно подошёл к столу, свои шаги намеренно делая тяжёлыми и звучными, словно пытаясь вдавить каждое мгновение террора и беспомощности в её разум.
– Завтра, – сказал он, и её сердцебиение снова участилось. – Завтра для тебя начнётся новый этап. Постарайся выспаться. – Его слова звучали так непринуждённо, что их реальная жестокость была ещё более пугающей. Он оставил её одну, погружённой в омут своих страхов, где каждый звук, каждая тень угрожали уничтожить её остатки надежды.
Тяжело дышащая Лея замерзает, чувствуя, как холод проникает в её кости. В её сознании крутятся вопросы: сколько ещё она сможет выдержать? Какой ценой её жизнь теперь будет измеряться?
Она знает одно: каждый новый день в этом аду требует от неё смелости, стойкости и бескомпромиссной воли к жизни. И хотя страх и боль спутники её новой реальности, где-то глубоко внутри сохраняется слабый огонёк надежды на освобождение, на возвращение к нормальной жизни.
Ночью Лея не могла уснуть. Мысли о предстоящих испытаниях кружились в голове, смешивая тревогу с адреналином. Послышался скрип открывающейся двери, и она вздрогнула.
– А, вот ты где, – громко произнёс Коготь, его голос прорезал ночную тишину, как нож.
Она с трудом подавила инстинкт дотянуться до стёклышка под подушкой.
– Есть ещё один урок на сегодня, – он бросил взгляд на её застывшее лицо и ухмыльнулся. – Как насчёт проверки твоих боевых навыков?
Лея встала, стараясь не выдавать свой страх.
– Что ты задумал?
– Выйди наружу и увидишь.
Предчувствуя худшее, она направилась к выходу, её каждый шаг отзывался гулким эхом в ночной тишине. Снаружи был костер, его багровые языки плясали в темном небе, посреди которого были привязаны несколько человек.
– Это твои цели, – сказал Коготь, указывая на пленников. – Твоя задача – не промахнуться.
Лея оглянулась на Когтя:
– Это не урок, это бойня.
– Это твой выбор. Либо ты становишься тем, кого нужно обуздать, либо ты научишься подчинять.
Она взяла ружье, чувствуя дрожь в ногах.
– Ты либо стреляешь сейчас, либо пропускаешь следующий урок, а там уже точно не будет времени на ошибки, – Коготь скрестил руки на груди.
Её