В 1965 году Иконникову совместно с группой конструкторов было выдано авторское свидетельство на изобретение «Саморазгружающееся судно для перевозки цемента и других пылевидных грузов». В 1966-м за успешное выполнение плана 1959–1965 гг. и создание и производство новых видов техники указом Президиума Верховного Совета СССР В. В. Иконников награжден Орденом Трудового Красного Знамени.
Мы были в командировке в Ленинграде. Ко мне в гостиницу «Октябрьская» зашел Игорь Волков. Мы с товарищами собирались уезжать домой и, когда вышли на улицу, нас сфотографировал Анатолий Брайловский. На обороте той фотографии надпись: «Последний спокойный день. Ленинград 17 марта 1968 г.».(В.В. Иконников)
Приказом министра Судостроительной промышленности СССР № 99/к от 20 марта 1968 года Валерия Васильевича назначили начальником – главным конструктором ЦКБ по СПК, руководителем огромного коллектива, занимающегося проектированием и строительством судов на подводных крыльях и экранопланов, о которых знал лишь узкий круг специалистов. На посту руководителя ЦКБ Валерий Васильевич сменил Ростислава Евгеньевича Алексеева.
Впервые об Алексееве я услышал в 1941 году. На строительстве оборонительных сооружений в Павлове – на-Оке мы жили в одной избе с Колей Зайцевым. От него я услышал, что Ростислав Алексеев при «закрытых дверях» защитил дипломный проект скоростного глиссера и направлен на завод «Красное Сормово».
Потом был фронт, и я вернулся к учебе лишь после демобилизации в 1945-м, а Николай Зайцев летом того года окончил институт и работал с Алексеевым. Во время преддипломной практики в Сормове я часто бывал в «творческой лаборатории» Ростислава Евгеньевича – маленькой клетушке у плаза. Но потом нас, студентов, пускать перестали, перед входом стоял «человек с ружьем», охранявший какой-то закрытый брезентом объект.
За испытания этого объекта Алексееву, Зайцеву, Ерлыкину и Попову в 1951 году присуждена Сталинская премия. (В.В. Иконников)
Последний спокойный день (В. В. Иконников второй слева). Ленинград 17 марта 1968 г.
Официальная мотивировка отставки всемирно известного конструктора, прославившего Отечество: исключение административных обязанностей позволит Ростиславу Евгеньевичу сосредоточить все внимание на разработке экранопланов. Но все понимали, что причина в другом. За два месяца до этих событий, 3 декабря 1967 года, ушел из жизни Николай Алексеевич Зайцев. Для Алексеева, не особо любившего министерских чиновников и контролеров, Зайцев был другом и преданным соратником, умевшим улаживать самые острые вопросы. К сожалению, на тот момент в организации не нашлось кандидата, обладавшего дипломатичностью Зайцева, которая бы компенсировала прямоту, резкость Алексеева,