– Даже если ты не хочешь выходить замуж за Александра, я все равно найду кого-то.
Отец выглядел уставшим. Его темные волосы были в ужасном беспорядке, камзол сидел криво, а голубые глаза покраснели.
– Можешь заставить всех мужчин всех пяти королевств, включая остров, жениться на мне. Я этого никогда не приму, – я понимала, что самое время остановиться, но это было не совсем в моем стиле. – Ты манипулировал мной многие годы, и я продолжала молчать, отец.
Последнее слово я особенно подчеркнула, заставив папу недовольно поморщиться.
– И ты продолжишь молчать, – крикнул король, перебивая меня, но тут же сменил тон на деловой. – Не забывай, что ты всего лишь ее замена, Камилла. Когда она поправится, молись, чтобы тебя не уничтожили за дела, которые ты постоянно пытаешься провернуть.
Я усмехнулась его невообразимой наглости. Этот человек пробивал дно снова и снова, даже когда мне казалось, что ниже падать некуда.
– У тебя совсем мозг отсох, папочка? Может, королева Рикка и конченная стерва, но она хотя бы не лелеет глупую надежду, что Ванесса может когда-нибудь очнуться, – мой голос звучал твердо, пронзая воздух жестокой правдой, которую отец знал, но отказывался принимать. – Или она все еще кормит тебя этой хренью о том, что вашей настоящей дочери может стать лучше? Считай меня кем угодно, но я никогда не желала зла тебе, в отличие от твоей драгоценной супруги.
Король грозно ударил по столу и пронзил меня взглядом своих глаз, в которых я видела отражение себя, хоть это и было невозможно, нас не связывали кровные узы.
– Несса очнется, – в отчаянии проговорил он.
– Ты даже не представляешь, как сильно я хочу, чтобы это оказалось правдой, – сказала я и поспешила в свою комнату в скверном настроении.
Я плохо помню свое раннее детство, если не считать такие яркие моменты, как испеченный с мамой торт, ее мелодичный словно пение птиц голос, аромат корицы или первый подарок, несмотря на то, что мы едва сводили концы с концами. Я не знаю, в какой местности мы жили, не смогу назвать своего настоящего имени или фамилии моих родителей.
Но в памяти навсегда остался мой четвертый день рождения, когда у нас было настолько мало денег, что мы купили одно мороженое на двоих и воображали будто это самый лучший десерт на свете, а мы одеты в красивые роскошные платья и пьем чай из дорогой посуды. Я много улыбалась и временами хохотала во все горло, слушая мамины причудливые рассказы.
Это был последний счастливый день для меня. На следующее утро я проснулась из-за того, что кто-то грубо ломился в нашу маленькую комнатушку. Я выбралась из маминых объятиях и побежала смотреть, кого занесло к нам еще до рассвета. Сняла керосиновую лампу со стены и ловко зажгла ее, заглядывая в одно из множества отверстий в двери.
Около полудюжины вооруженных мужчин в военной форме невозмутимо