– То есть как?.. А для чего тогда мы на Афон тащились? И что, вы считаете, наши оппоненты не в курсе этого?
– Они не в курсе, что мы в курсе. А насчёт Афона – ну что, место красивое, безлюдное… Вики будет где разгуляться в случае чего. Ну не оставлять же его было, в самом деле, в центре Москвы!
– Можно было и поближе место выбрать, – проворчала я. – А вообще я уже окончательно запуталась, где вы врёте, а где говорите правду.
– В таком случае просто не нагружай этим свой мозг, девочка. Запомни только, что Старейшины скажут какую угодно ложь, лишь бы не позволить нам завершить заклинание, так что не верь ни единому их слову! Это единственное, что ты должна знать. А теперь пойдём-ка немного передохнём и продолжим. Кажется, начинает смеркаться, а времени у нас нет совсем.
В гроте мы нашли мирно отдыхавшего на лапнике Рио. Он был чуть бледен, поднимаясь нам навстречу, а, впрочем, здесь было не слишком светло для того, чтобы сказать наверняка.
– Как успехи? – его бодрый голос и широкая улыбка окончательно убедили меня в собственной мнительности.
– Полминуты, – мрачно ответила я. – Меня хватило на полминуты. Видимо, наш план проваливается по техническим причинам.
– Не говори ерунды! – оборвал вошедший следом за мной Феликс. – Через пару-тройку дней девочка будет готова, не сомневайся, так что надо бы и нам с тобой привести себя в форму. Для тебя активировать и уничтожить Аквамарины не составит труда: ты каким-то образом связан с ними. Что делать, я подскажу. Главное, что от тебя требуется – искренний порыв к тому, что мы будем делать; без этого любые усилия пойдут прахом.
– Я… – Сертарио запнулся. – Я искренне хочу уничтожить эти проклятые камни!..
– Вот и славно! – кивнул Феликс. – Я знаю, что нужно делать, я помогу. Завтра оставим Лею практиковаться, и постараюсь объяснить тебе, с чем именно нам придётся столкнуться. А сейчас, думаю, неплохо было бы просто попить горячего чайку, возможно, искупаться, если есть желающие – одним словом, расслабиться перед предстоящим делом.
Получасовой перерыв окончательно вернул меня к жизни, так что я с удвоенной энергией продолжила тренировку. Сказать по правде, создать Всезащитный купол и впрямь не составляло большого труда, но продержать его сколько-нибудь долго действительно было мне не по силам. После двух попыток с меня градом лил пот, точно я разгружала вагон с мешками цемента, так что идея искупаться воодушевляла всё больше. Сумерки уже окончательно вступили в свои права; мои спутники мирно о чём-то беседовали, помешивая в бурлящем котелке скромный ужин, не сильно отличающийся от обеда. Едва я выразила желание искупаться, они, как по команде, отвернулись от входа. Улыбнувшись про себя, чуть не вприпрыжку понеслась к крохотному песчаному пляжику, успев услышать