– Как красиво!.. – зачарованно протянула я.
– А если сюда кто-нибудь заявится? – вполне логично предположил Сертарио.
– Не думаю, что это место пользуется популярностью у местного населения: лично я не нашёл ни одной протоптанной дороги, ведущей к нему. В любом случае мы узнаем, если кто-то появится поблизости, а пока позвольте проводить вас к моему убежищу. Мы и так потеряли достаточно времени, нужно пообедать и начать подготовку.
Для стоянки господин Верховный канцлер выбрал, пожалуй, самое красивое место. Примерно посередине озера имелся перешеек, чуть-чуть не доходящий до противоположной стороны водоёма, к которому вёл в меру пологий песчаный спуск. Миновав последний, вышли на крошечный пляжик, обогнув который и пройдя несколько метров, очутились у небольшого грота, расположенного прямо под холмом, с которого мы только что спустились. Мощные корни надёжно удерживали песчаный свод, но мне всё равно было немного не по себе.
– А вы уверены, что он не обвалится на нас посреди ночи?.. – уточнила я.
– Девочка, ты правда решила, что здесь вот специально для нас природа создала такое уютное гнёздышко? – Феликс иронически поднял бровь. – Этот грот соорудил ваш покорный слуга не далее как вчера вечером, так что он абсолютно безопасен: как-никак для себя старался.
Внутри оказалось сухо и вполне просторно. У входа был выложен небольшой очаг; у самой дальней стены горой накидан лапник, поверх которого я расстелила наш плед. Легонько прищёлкнув пальцами, Феликс разжёг небольшой костерок, после чего в нашем временном пристанище стало почти что уютно. Поковырявшись в скудных запасах, я извлекла банку тушёнки и пачку риса, которые вскоре и составили наш скромный обед. Поскольку другой посуды, кроме маленького двухлитрового котелка, у нас не оказалось, чай пришлось отложить.
Пока Сертарио отправился набрать свежей воды, Феликс уже тащил меня за собой, спеша поскорее показать необходимые заклинания.
– Итак, твоя задача будет, собственно, одна: дать нам с твоим дружком спокойно закончить ритуал и уничтожить эти драгоценные игрушки. Я не смогу одновременно направлять Сертарио и отбиваться от незваных гостей, поэтому придётся этим заняться тебе. Из всех вариантов самым разумным мне показался Всезащитный купол: это довольно простое заклинание, так что воспроизвести его тебе не составит труда. Проблема в том, что большинство простых вещей требуют неимоверных затрат Силы, а потому воспользоваться ими рискнёт далеко не каждый. Проще говоря, в магии, как и в жизни, можно идти путём грубой силы, а можно – изощрённого мастерства. Ясно, что второй вариант предпочтительнее, но на него у нас просто нет времени. Так вот, у купола есть одно существенное ограничение: если от любых физических вмешательств он защитит без проблем, то с магическими всё немного иначе – любой потенциально более сильный маг пройдёт сквозь него без всякого для себя ущерба. А может и не проходить, просто молнию запустит, или ещё чего. Но повторюсь: только потенциально