Растянувшись на клетчатом пледе, заботливо выделенном мне запасливой Викторией, я прикрыла глаза и погрузилась в невесёлые размышления о своём туманном будущем. А затем сквозь незаметно и тяжело навалившуюся дремоту вдруг увидела тёмную скалу, уходящую ввысь безмолвным чёрным уступом, по одну сторону которой простирался бесконечный лес, а по другую – бездонное ущелье. Где-то там высоко стоял Феликс, а рядом с ним – Сертарио. Верховный канцлер что-то яростно выкрикивал на странном гортанном языке; ему вторил громкий и звонкий голос Рио. А в это время нас обступали ужасные тени, которых я должна была сдерживать, но моих знаний явно не хватало, да и силы были неравны… Вдруг неизвестно откуда прямо рядом со мной возник ослепительно красивый брюнет, обжёг пронзительным взглядом пепельно-серых глаз и резко крикнул. Сертарио обернулся, прервав заклинание, удивлённо посмотрел на незнакомца, и вдруг глаза его наполнились таким невыразимым ужасом… Он дико завопил что-то нечеловеческим голосом, посмотрел мне прямо в глаза…
Я проснулась. Вскочила, отчаянно пытаясь согнать с себя остатки липкого сновидения, всё ещё душившего своей правдоподобностью. Солнце уже садилось, о чём явственно свидетельствовали длинные тонкие тени деревьев.
Виктория растянулась на пенке, щурясь, как сытая кошка; Сертарио задумчиво привалился к стволу какого-то дерева, вертя в руках Аквамарин и меч; Михаила видно не было.
– Миша не хотел мешать нам, – пояснила Виктория, глядя куда-то сквозь меня. – К тому же он давно не охотился – он голоден. Поэтому нам было бы неплохо управиться со всем до его возвращения: то бишь оживить камень и отправить вас в иную реальность… Эх, как я вам завидую!
С этими словами Виктория вскочила на ноги, потянулась. Вслед за ней поднялся и Сертарио. Он уже переоделся в тот самый костюм, в который был одет при нашей первой встрече; плащ чуть трепетал за плечами от лёгкого ветра, перебиравшего распущенные светлые волосы.
– Пора?.. – его голос чуть дрогнул – не то от волнения, не то от нетерпения.
Чародейка молча кивнула, подошла ближе; я тоже придвинулась к ним:
– А что мы вообще должны делать? Просто воткнём камень в предназначенное ему место?..
– Для начала, – невозмутимо кивнула Виктория. – Дальше посмотрим. Но вообще вряд ли что-то должно начаться до того, как вы с господином Верховным канцлером начнёте ворожить где-то далеко отсюда. Вот тогда и нужно будет действовать; но тут уж мне придётся разбираться на ходу: инструкции по применению к Первозданному аквамарину, к сожалению, не прилагалось…
В этот момент Сертарио наконец-то вложил камень в лунку в заставе клинка. Аквамарин вспыхнул серебристо-синим