– Стоп! Я тебя прекрасно поняла, – я безуспешно пыталась подавить растущее раздражение. – Хорошо. Феликс солгал. И что дальше? Если у тебя есть другая идея касательно того, как уничтожить Аквамарины, пожалуйста, поделись ею! А если нет, то к чему все эти разговоры? Я хотя бы что-то пытаюсь делать! Разбираться в ситуации, импровизировать. Если тебе это не по душе, можешь пойти погулять ещё, а мы пока займёмся делом!
В этот момент машина остановилась. Сердито посмотрев на Сертарио, я отняла у него свою лапку и вышла, громко хлопнув дверью. Не то чтобы я действительно была настолько рассержена – скорее хотела таковой казаться. К тому же эта ужасная задняя дверь вот уже месяца три как закрывалась только с хорошего разгона.
– Это же… – я удивлённо оглядывалась, полагая, что в темноте мы свернули не туда.
– Да-да, ботанический сад РАН, – подтвердила мою догадку Виктория. – Здесь придётся прогуляться пешочком: твоё авто не зачаровано и не проедет по узкой магической тропе.
– Пешком так пешком, – согласилась я.
Сертарио тоже вылез из машины и теперь с несчастным видом смотрел на меня. Даже новая незнакомая местность не произвела на него впечатления.
– Прости, – буркнула я, глядя себе под ноги, – сорвалась. Нервы ни к чёрту.
– Ты тоже прости. Я, возможно, не так выразился. Просто хотел предупредить, чтобы ты не слишком доверяла этому старику, но это вовсе не значит, что не стоит ничего предпринимать.
– Значит, мир?
Улыбнувшись, он кивнул, и мы двинулись за Викторией по узкой, почти неразличимой в темноте тропке, петлявшей среди больших и не очень деревьев.
– Это и есть ваш Ковен? – я скептически рассматривала старенькое покосившееся двухэтажное здание, к которому мы вышли спустя четверть часа блужданий в темноте.
– Это иллюзия, – успокоила меня Виктория. – Согласись, что, если бы на этом месте красовалась новенькая высотка, это вызвало бы кучу ненужных вопросов и привлекло чересчур много внимания, что нам, магам, сама понимаешь, совершенно ни к чему. А кого может заинтересовать деревянная давно заброшенная постройка? Разве что бомжей, но их здесь не так уж много. А теперь лучше молчите, я сама обо всём договорюсь.
И мы послушно молчали, когда двери распахнулись, пропуская нас внутрь. Сравнительно небольшой круглый холл, выдержанный в тёплых светлых тонах, выглядел вполне себе обычно: несколько кожаных диванов, рядом с которыми расположились журнальные столики, человек за стойкой слева от входа, справа – лифт и лестница, спирально уходящая куда-то вверх. Машинально я проследила взглядом по ступеням, да так и застыла с поднятой головой. Над нами не было потолка. Я смотрела вверх и видела полый цилиндр этажей в двадцать, который заканчивался звёздным небом вместо крыши.
Сертарио был поражён не меньше меня,