И действительно, входная дверь распахнулась, и на пороге появился Сертарио. Секунд пять он не мигая смотрел на меня, а потом по лицу начала расползаться широкая улыбка, прогоняя из глаз последние следы тревоги и… тоски?
– Чай, значит, пьёте. А это ничего, что я уже добрых два часа мотаюсь по тёмным переулкам, попутно перевоспитывая местных хулиганов? Готов спорить, ни одой из вас даже мысль в голову не пришла, что неплохо бы мне сообщить о возвращении этой путешественницы! – к концу фразы Сертарио уже подошёл ко мне и крепко обнял.
– Я тоже рада тебя видеть. Это твоё, – не прекращая улыбаться, я сняла с себя цепочку с Аквамарином и протянула Сертарио. – Бери. Подробную версию случившегося со мной за последние сутки прослушаешь по дороге, потому что, думаю, нам надо спешить.
– Правильно, – похвалила Виктория. – Допиваем чай и едем в Ковен. А ты пока расскажи, что там за хулиганов воспитывал, герой?
– История действительно не совсем обычная, – Сертарио плюхнулся на свободный табурет. – Эти парни явно были безумны, не могли же они не видеть, что перед ними далеко не ребёнок.
– Очень даже могли, – хихикнула я. – Это ты у нас великий волшебник и видишь в темноте, как кот, а те бедняги вряд ли имели возможность тебя разглядеть: в этом районе фонари, похоже, включают за час до выключения.
– Так вот, рассказываю. Поначалу ребята показались мне вполне приличными людьми: один попросил огонька, а второй мялся рядом. Помня, что в вашем мире о существовании магии знают только посвящённые, а никаких вспомогательных средств для высечения искры у меня при себе не было, я попытался объяснить, что помочь им, к сожалению, ничем не могу. И вот тут они повели себя совершенно неадекватно: тот, что стоял сбоку, схватил меня за руку и попытался вывернуть плечо, а его более разговорчивый, но не менее агрессивный друг в это время нанёс удар кулаком в живот, причём весьма чувствительный. Тут уж стало не до церемоний, я почти всерьёз обиделся на них за ничем не оправданную грубость, так что оба отлетели на довольно приличное расстояние, после чего я взял в каждую руку по уху, и, как нашкодившим котятам, втолковывал им, что отсутствие у человека огонька – вовсе не преступление и побоями не наказывается. Мне показалось, что они со мной согласились, поэтому отпустил их на все четыре стороны, дав предварительно каждому хорошего пинка для ускорения.
Мы с Викторией переглянулись и заржали в голос.
– Бедные наши гопнички! – сквозь смех простонала я. – Бить их, может, и до тебя били, но читать нравоучения!.. Ты просто бесподобен! Перепугал их, наверное, до смерти.
– Ну до смерти вряд ли, тут ты перегибаешь – видела бы, как они бежали! Мёртвые так резво передвигаться не умеют, уж поверь мне. А всё-таки и от таких ребят есть польза. Я теперь знаю о себе ещё кое-что интересное: похоже, магия для меня была лишь вспомогательным средством. Я боец, меня учили