Мори окинул хозяйку любящим взглядом.
– Нана очень дорога мне, – сказал он. – Я не хочу с ней расставаться. Но и табун мне дорог. Кажется, я совсем не знаю, что делать, – приуныл жеребец.
– Тогда почему бы тебе не позвать её с собой? – предложил шуршик. – Ты ведь мечтал путешествовать вместе с ней.
Мори очень удивился, как сам не додумался до такого простого решения. Он повернулся к Нане и громко заржал, привлекая её внимание.
– Что такое? – девочка подошла к жеребцу и почесала его за ухом. – Ты что-то хочешь сказать?
– Он хочет позвать тебя в путешествие, – объяснили шуршики.
– О, я была бы так рада! – воскликнула Нана и широко улыбнулась. – Но разве я не нарушу привычную жизнь табуна? – она бросила взгляд на стоявших вокруг лошадей.
Те замотали головами и заржали в ответ на разные голоса.
– Они говорят, что будут счастливы принять тебя в семью, ведь ты так любишь Мори, – перевели шуршики.
– Тогда я согласна! – ответила Нана и обняла дорогого друга за шею.
– Что ж, – вздохнул старший кроха. – Теперь мы можем идти.
Выстроившись в две колонны – каждая вдоль дорожной колеи, – шуршики взялись за ручки и засеменили на юг.
– Доброго вам пути! – прокричала Нана, махая им вслед рукой, и лошади подхватили её слова дружным ржанием.
Глава 5. Как заблудились шуршики
Несколько следующих дней дорога шла через степь, а затем начала подниматься в горы. На этот раз горы оказались намного больше тех, что шуршики переходили раньше: они всё тянулись и тянулись, и не было им ни конца, ни края.
В один из вечеров, остановившись на привал и осматривая окрестности, путешественники приметили в долине огни поселения.
– Должно быть, там живут люди, – рассудили малыши. – Не пойдём туда.
Хоть встреча с Наной и оставила у них самые приятные впечатления, крохи всё ещё помнили наказ Старого Почтенного Журавля. К тому же, в прошлой деревне они достаточно насмотрелись на людей, так что теперь сворачивать ради этого с дороги не собирались.
Перед тем, как проститься с друзьями, Нана соорудила для них крошечные рюкзачки, в которые положила немного сушёных фруктов. Останавливаясь, чтобы подкрепиться, шуршики каждый раз уминали эти запасы и вспоминали девочку добрым словом. Вот и сейчас, рассевшись в ложбинке с лужей на дне, они довольно хрустели припасами и нежно мурчали.
Вдруг внимание их привлёк посторонний шум.
– Что там такое? – высунулись из укрытия старшие шуршики.
– Что там, что там? – эхом отозвалась малышня.
– Тс-с, – старшие приложили пальчики ко ртам. – Кажется, там кто-то есть.
Моментально завершив ужин, шуршики пошли посмотреть на источник шума. Долго им искать не пришлось – яркий костёр выдал двоих людей, сидевших возле палатки.
– Т-ты уверен, что мы уже т-там? – спрашивал тощий веснушчатый тип со вздёрнутым носом. – На вид