– Привет, привет, Мия, – отозвались шуршики. – Ты тоже будешь играть с нами в индейцев?
– Я поиграю, – кивнула Мия. – Только знаете что? Мы будем играть в игру получше!
– Получше! – обрадовались шуршики. – Какую ты знаешь игру получше?
– Мы будем играть в ваши приключения, – улыбнулась Мия.
– Как это? – озадачились шуршики. – Как мы будем играть в наши приключения? – они собрались вокруг новой девочки, с интересом ожидая подробностей.
– Представьте, что ваше приключение – это история, – рассадив шуршиков по скамейкам, Мия приковала к себе всё их внимание.
– Мы станем героями истории? – не поверили шуршики собственным ушам.
– Конечно, – пообещала Мия.
– Братцы-шуршики, – обратился вожак к собратьям. – Вы слышали – мы станем героями!
Эта новость так воодушевила малышей, что они запрыгали от радости.
– Что нам делать? – выкрикнул один крайне нетерпеливый шуршик. – Что нам нужно делать?
– Для начала – расскажите, как вы пришли в Лунный лес, – попросила Мия. – Вам было трудно?
– Трудно, – эхом откликнулись несколько шуршиков сразу. – Было очень трудно.
– Но весело! – подхватил кто-то другой. – Так весело!
Вслед за этим, сами не заметив, как, гости принялись рассказывать долгую историю путешествия от Журавлиных болот до Лунного леса.
***
Покинув родные болота, шуршики пошли на юг, как и сказал им Старый Почтенный Журавль. Какое-то время местность вокруг совсем не хотела меняться, и они начали подозревать, что ходят кругами. Но однажды ночью, ища место для отдыха, малыши вдруг отметили, что давно не встречали болотных огней, которых в их краях было великое множество. Это могло означать только одно: Журавлиные болота закончились, и шуршики находились в новых, незнакомых местах.
Проснувшись наутро, они обнаружили, что изменился и окружающий лес: почва стала твёрже, мхов заметно поубавилось, в то время как кустов и деревьев, наоборот, поприбавилось, да и голоса птиц звучали как-то иначе. Маленькие путешественники приободрились и продолжили путь с ещё большим воодушевлением.
Вскоре они заметили, что болота обретают русла, превращаясь в ручейки и речушки. Поначалу каждое изменение так волновало шуршиков, что, умей они писать или рисовать, непременно завели бы походный дневник. Но поскольку такими навыками в их виде никто не обладал, приходилось всё складывать в головы.
Через несколько дней пути маленький отряд выбрался из леса в степь. Она развернулась перед шуршиками коврами алых полей, покрытых шёлковыми цветами мака.
– Вот это красота-а-а, – перешёптывались путешественники, не веря своим глазам.
По другую сторону маковых полей протянулся горный хребет. Это были первые горы, увиденные шуршиками, потому сначала они гадали, что же такое возвышалось на горизонте. Да и Старый Почтенный