В дверь негромко постучали. Я привычно съежилась, ожидая услышать визгливый голос тётки, но минутное воспоминание быстро растаяло. Тряхнула головой, разгоняя остатки липкого, мерзкого наваждения. Я в школе! И, скорее всего, это Рани, девочка явно решила взять меня под ненавязчивую опеку! Улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла искренней, но, к сожалению, за последние годы этот навык подрастеряла, кислые мины мне удавались куда лучше: великое дело, опыт! Однако, распахнув дверь, я увидела незнакомую девочку, примерно мою ровесницу. Одноклассница? Я пригляделась – нет, все же чуть постарше. И в ней не было скованности человека, сутки назад очутившегося в десятках миль от родного дома. Девочка смущенно улыбнулась и протянула мне руку. Густые темно-русые волосы были заплетены в косу, на лице веснушки, а на носу – очки.
– Утро светлое, меня зовут Хини Лани, ученица второго класса!
– Светлое, Шанира Тени, первый! – я пожала её руку.
– Значит, я не заблудилась, – с облегчением выдохнула она. – Тебя просят подняться к директору школы! Кабинет на третьем этаже, четвёртый по левому коридору! – выпалила она, выдохнула и, развернувшись на каблуках, удалилась с чувством выполненного долга.
Недоумевая, чем я заслужила честь явиться пред директорские очи, вернулась к столу. Сумки у меня не было, так что я в обнимку с книгами двинулась по направлению к лестнице. Сколько времени займёт общение с директором, было неизвестно; если долго, то я могу просто не успеть перед занятием заскочить за ними в комнату. Не говоря уже о том, что и на завтрак придется нестись галопом. Вышла из жилой части здания и прошла по школьному коридору, ведущему к лестнице, мимо узких окон, забранных решетками, над которыми горели свечные фонари. Потолок над лестничным пролетом был высоким, с островерхими арочными перекрытиями. Навстречу мне спускались несколько взрослых парней. Они не обратили внимания на худенькую мелкую девчонку. Мне пришлось прижаться к перилам, что бы их пропустить. Парни о чем-то тихо переговаривались, но ни слова из их разговора я разобрать не смогла. Звуки на лестнице искажались удивительным образом, и до моего слуха долетал лишь невнятный гул голосов. На втором этаже парни остановились. Я тут же притормозила и сделала шаг назад. Они открыли дверь возле лестницы и проскользнули внутрь, а закрывалась она за ними медленно