– Следовательно, человек становится совершенно беспомощным?
– Он будет неспособен действовать, а вполне вероятно, и думать.
– Какая замечательная перспектива! – Брэнсон посмотрел на Ван Эффена. – Что вы об этом думаете?
– Думаю, что меня мучает тот же вопрос, что и вас. – Ван Эффен обратился к Киленски: – Можно ли преднамеренно испортить пищу этим ядом, или как там оно называется?
– Господи, да кто бы стал делать такие вещи?
– Отвечайте на вопрос, – вмешался Брэнсон.
– Любой врач, специализирующийся в этой области, любой ученый-исследователь и даже опытный лаборант может вырастить необходимую токсичную культуру.
– Но для этого нужно разбираться в медицине, иметь соответствующую подготовку и оборудование?
– Разумеется.
– Подойди сюда, Тони, – приказал Брэнсон водителю автофургона.
Молодой человек подошел. На его лице явственно читалась настороженность.
– Здесь вовсе не жарко, Тони. Я бы даже сказал, довольно прохладно. Почему же ты вспотел?
– Я не люблю оружие и не люблю насилие.
– Но никто не применяет к тебе насилие, никто не направляет на тебя оружие, хотя не обещаю, что этого не случится в ближайшем будущем. Мне кажется, тебя мучает нечистая совесть.
– Меня? Совесть? – Тони вытер пот со лба. Его определенно что-то беспокоило, пусть даже и не совесть. – Ради бога, мистер Брэнсон…
– Небывалые вещи, конечно, происходят, но не по двенадцать за один раз. Только дураки верят в подобные совпадения. Должен быть какой-то способ отличить плохие подносы от остальных. Какой это способ, Тони?
– Почему бы вам не оставить парня в покое? – возмущенно потребовал вице-президент Ричардс. – Он всего лишь водитель.
Брэнсон проигнорировал его слова:
– Так как отличить отравленные подносы?
– Не знаю! Я даже не понимаю, о чем вы говорите!
Брэнсон повернулся к Ковальски и Питерсу.
– Сбросьте его с моста, – приказал он, не повышая голоса.
Тони издал нечеловеческий вопль, но не оказал сопротивления, когда Ковальски и Питерс подхватили его под руки и поволокли прочь. По его побледневшему лицу стекали струйки пота. Наконец он прокаркал хриплым голосом:
– Сбросить меня с моста? Это же убийство! Убийство! Ради бога, я не знаю…
– Сейчас ты скажешь, что у тебя жена и трое ребятишек.
– У меня никого нет.
У бедняги закатились глаза и подогнулись колени. Ковальски и Питерсу пришлось волочить его по асфальту. Вице-президент и шеф полиции двинулись навстречу этой тройке, но остановились, как только Ван Эффен поднял свой «шмайссер».
Ван Эффен сказал Брэнсону:
– Если есть способ определения плохих подносов, это можно считать важной и опасной информацией. Вы бы доверили ее кому-то вроде Тони?
– Ни на секунду. С него хватит?
– Он рассказал все, что знал. – Ван Эффен повысил голос: – Ведите его обратно.
Тони привели обратно