Их компания направилась пешком вниз по ниспадающей дороге, углублявшейся в недра астероида, к его самому сердцу. Как упоминал Скотт, подобного количества гуманоидов вряд ли где-то удастся встретить. Она заметила удивительного пришельца и, остановившись на месте, мгновенно утонула в море взглядов различных форм, числености и размеров.
– Кажется, у нас мелкая рыбка, – с запинкой переводил иноземную жужжащую речь имплант. – Что забыла такая крошка здесь?
Тонкая клешня коснулась её халата, с удивлением отметив значок «Вече». С противоположной стороны её волосы ощупывал высокий гуманоид, его щупальца хватали и тянули с такой силой, что она рисковала остаться лысой.
– Это чистая рыбка, на рабсилу не похожа. Да и знак какой-то необычный.
– Я не понимаю, – произнесла она, стараясь удержать причёску, прижимая её рукой.
– На мясо пойдёт.
– Что? – Роза оттолкнула от себя клешни и щупальца.
– Что? – Роза оттолкнула от себя клешни и щупальца.
– Мелковата на мясо, хотя, возможно, питательна для прикорма молодняка.
Нечто, напоминающее огромного таракана, ткнулось ей в бок, и она не смогла сдержаться и испуганно пискнула:
– Хватит! Дайте мне пройти.
– Фу, какой визг!
– А может, для замены частей? Продашь нам свою часть?
– Я сейчас у тебя часть оторву, купишь?
Роза с облегчением почувствовала, как за её спиной вырос Скотт, и отступила под его защиту.
– А за какую цену? – задрожал в ответ большой таракан, жадно окидывая взглядом своего приятеля.
– Тебе, так уж и быть, со скидкой. Убираем клешни! Идём. И лучше не отставать.
– Спасибо, – смущённо пролепетала Роза.
Таракан продолжал что-то трещать, видимо, возмущаясь тем, что сделка сорвалась.
Роза заметила среди толпы взгляд капитана, который, казалось, с разочарованием наблюдал за пререканиями тараканов. Наверняка, он с радостью стал бы участником этого торгового сговора против неё.
– И почему тебя потянуло на «Чатучак»? Тебя бы там продали и глазом не моргнули.
– Я… я просто отстала, – её голос задрожал.
– Это нормально, – повернулся к ней Скотт и ободряюще улыбнулся. – Но впредь имей в виду: главное – тон. Не блей перед ними, а держись уверенно, словно у тебя за пазухой скрыта пушка. Да такая, что башку в миг снесёт.
– Но её у меня нет.
–Ты главное убеди их, что она у тебя есть. Поверь, в большинстве случаев это действует безотказно. «Чатучак» –