Эркаус продолжал описывать в красочных выражениях ожидаемое зрелище, и с каждым его словом на лицах Кита расплывалась всё более самодовольная улыбка. Постепенно публика оживилась: тихое ликование в честь предыдущих чемпионов перерастало в яростный рев ожидания и восхваления.
– Великий и непобедимый Кит!
– Эх, если бы я знала, что так будет! – воскликнула Виво. – Я бы захватила с собой свою малышку.
– Тебя бы с ней всё равно не пустили, – прогремел Аракс.
– Я бы пронесла её! У меня есть укромные места, Аракс. Ох, есть!
Кит обернулся к своей команде и заметил снисходительный взгляд учёной, явно говоривший что ничего другого она от него и не ожидала. Капитан дерзко вскинул голову, и они некоторое время смотрели друг на друга.
Скотт немного отступил назад, и Кит это уловил.
– Чего жмёшься к стене? Скромника из себя строишь?
– Вовсе нет. Не хочу оставлять Розу одну в незнакомом для неё месте, – спокойно ответил Хард.
– Да ничего с госпожой учёной не станется. Идём!
– Роза уже чуть не попала в неприятности, – заметил сержант. – Мне будет спокойнее, если я останусь рядом. К тому же вас и так слишком много. Ещё один – против правил.
– Посредственность, – едва шевеля губами, произнёс Кит.
Роза не смогла уловить, к кому же он адресовал эту реплику.
В их ложу вошёл внушительный мужчина, все четыре конечности которого были заменены имплантатами самого дешёвого и устаревшего образца.
– Прошу указать, какое оружие и броню вы планируете взять, – произнёс он тонким синтетическим голосом.
Кит задумчиво замер, а затем, обратился к Розе:
– Уважаемая сотрудница Рассвет, не подскажете ли вы мне, с высоты ваших знаний? – он сузил глаза.
– Я не разбираюсь в оружии, капитан, – ответила она.
– Я обращаюсь к вам как к человеку, обладающему знаниями о технологиях.
– Я специализируюсь лишь на тех технологиях, что не приносят смерть.
– Смерть может причинить даже такая на первый взгляд невинная вещь, как лист бумаги. Уж поверьте мне, – усмехнулся Кит.
Кит с командой вышли, и Роза со Скоттом остались наедине.
Он предложил ей присесть, и она опустилась на первый ряд кресел, наблюдая за колеблющейся атмосферой в зале. На таблице ставок, которая прежде могла меняться с каждой секундой, теперь вырисовывалась лишь одна – капитан Кит стал безусловным фаворитом.
– Он так пыжится, что, того гляди, рванёт в космос без брони, чтобы продемонстрировать, какой он страшный и крутой, – заметил Скотт.
Роза не удержалась от улыбки. В её воображении возник образ безумного Кита, вращающегося в вакууме и пучащего глаза, постепенно покрывавшегося обледенением. Это было жестоко, но, возможно, именно так ей удавалось немного снять накопившуюся досаду.
– Прошу