Браня самого себя, князь шел за стариком, иной раз едва теряя его из виду, чтобы тот не заметил. Скорпунь не спустился по дороге с остальными, а пошел по вершине к тропке, которая ныряла в лес и вела к капищу и древнему селищу. За ним в лес зашел и князь. Багряный кафтан Остромысла затерялся на фоне замёрзших, но так и не опавших деревьев. Он шел, мягко огибая ветки и стараясь не шуметь. Но откуда-то всё равно доносился неосторожный треск. Князь остановился, прислушался – это из-за спины. Неужто кто-то решил и за ним понаблюдать? Уж не Райнар ли всё никак не может ногам другое дело придать, и так шумит в лесу, как в родной избе? Совсем от горя разум потерял. Оставить бы его в этой лесу на седьмицу, чтоб вспомнил, как надобно ходить, даже мышей в листве не пугая. Остромысл хмуро глянул в сторону почти растворившегося среди деревьев жреца, но всё же свернул с тропы, зайдя за скрывший его куст.
Хруст веток под ногами стал еще громче и чаще – кто-то, не скрываясь, бежал. А вот это уже вряд ли был осторожный и умелый, несмотря на горе, Райнар… Остромысл взял в руки палку, чтобы научить уму разуму любого дурака, который решил за ним последить, как вдруг увидел на дорожке Соловейку. Она, растерянно оглядываясь, бежала по едва заметной тропке, а потом и вовсе остановилась. Это еще что такое? Что девице тут делать?! Он ей запретил на реку ходить, так она по лесу теперь шатается? И следит за ним… отчаянная, непослушная девица! Глубоко дыша, князь наблюдал за Соловейкой. Она поозиралась, прижимая ладони к лицу, Остромысл усмехнулся в бороду – кого потеряла? Возвращайся назад, покуда беду на себя не накликала.
Но Соловейка и не подумала вернуться. Обернувшись, она вздохнула, пригладила волосы и пошла вперёд по той самой тропе, которой шел князь. Куда?! Тоже решила прогуляться на капище за Скорпунем? Остромысл бесшумно шагнул вслед за ней, не выходя из лесной чащи. Может, оно и лучше. Заблудившаяся девица у стариков самое страшное – гнев вызовет.
Глава 11
У Соловейки чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда князь Остромысл исчез прямо посреди дороги. Как леший его утащил! Ни звука, ни крика, ни клочка его красного кафтана – ничего не осталось. Соловейка поглядела из стороны в сторону, даже негромко позвала князя: «Ау?», – не зная, чего больше боится. Того, что он отзовётся и выйдет к ней лицом к лицу, или совсем потеряется. Но разве может князь Остромысл потеряться в лесу своей земли?
Немного успокоившись, Соловейка обернулась, не вернуться