–– Прости, князь-батюшка, помилуй и защити! На одного тебя надежда, батюшка! – рыдала она, загребая ладонями грязь из-под копыт. – Помоги дочку любимую возвернуть, пропала она, как леший унёс! Ни слуху, ни духу! Никто не может найти, но чует сердце материнское – беда с ней приключилась! Батюшка Остромысл!
Райнар порывисто соскочил с коня, дикими глазами смотря на женщину. По коже его прошла такая крупная дрожь, что её даже Соловейка увидела.
Глава 10
Райнар был не в себе. Он ходил по уже давно истоптанным его отцом лесным полянам, и искал Ладушку. Дружинники, которые по первости его подначивали «мужик за порог, а жена сразу хвост набок», заткнулись после первых же ударов по зубам. С Райнаром и раньше-то никто не хотел связываться, а теперь и подавно. Только молчаливого и понимающего Аяра хватало на его злость. Они вместе искали пропавшую девицу. Остромысл хмуро поглядывал на старшего княжича, тот не успел еще восстановиться, то и дело на княжий холм въезжал зелёный. Но князь не вмешивался, он уже взрослый, с коня не падает, и ладно.
Только раз Остромысл своей волей оставил Аяра в тереме. Он созвал совет, чтобы выяснить, как Корьян тут своей княжеской волей распоряжался. Средний княжич стоял перед отцом очень хмурый, низко опустив голову, но не взгляд. Князь Остромысл был недоволен.
–– Эдак ты княжить собрался? – громко и сурово вопрошал он.
Корьян сверкал на родителя тёмными глазами и как малолеток топорщил бороду, но молчал. Он уже рассказал, что сделал всё, что мог, и не понимал, что что от него еще требовалось?
–– Самому что ли искать бежавшую бабу самому пояс в грязи? Князь должен княжить!
–– Князь без людей – шут с торжища! Кем же ты собрался княжить, ежели у тебя под носом такое творится? Сам с собою хочешь на столе сидеть?
–– Какое? – упрямился Корьян, он не смел сердито смотреть на отца, поэтому смотрел на брата. И во взгляде его вместе с сердитостью прыгала явная насмешка: если Аяру нравится таскаться по лесам, да колодцам – пусть таскается. – Она уже давным-давно может быть за Ольхой с другим. Или у матери в подполье сидит, пока та под твои копыта прыгает. Мне, второму сыну, ты, княже, можешь не доверять, но своему сотнику, дядьке Ульву-то ты веришь? Если бы его невестка была тут – он бы её нашел живой или мёртвой.
Корьян хоть и был в чем-то жесток и излишне расчетлив, но дело говорил. Если Райнарова Лада была в любом из селищ княжества, её бы нашли. Не Ульв, так Райнар.
Слушая доклады дружинников, Остромысл попеременно смотрел на всех остальных. Напротив всё так же сидели на лавках седобородые старейшины. Неужто так же, как простые бабы с холма они наконец уверовали в княжескую силу и перестали перечить любому слову? Даже непримиримый Скорпунь был безмятежен, поглаживая длинную бороду. Он, не таясь, смотрел на князя и против обыкновения молчал. Не сулил беды, не призывал пожертвовать всеми осенними дарами. Отослав ладонью последнего стражника, Остромысл громко спросил:
––