– Вы хотите отправить со мной молодняк? Не похоже это на вас, – хмурится Эйрин. – Я бы предпочёл лично отобрать бойцов.
– Ты сможешь взять два отряда на свой вкус, однако обрати внимание на новых сержантов. Среди них есть толковые ребята.
– На нескольких уже положил глаз, – признаётся капитан.
– Эта миссия чрезвычайно важна. На данный момент мы лишь смутно представляем, что творится за Чёрными Горами. К твоему отбытию с этой карты снимут копию, но она будет служить лишь ориентиром. Твоя основная задача – уточнить эти данные и раздобыть свежие сведения. Я сильно сомневаюсь, что все отметки на карте ещё актуальны. Неведомо, чем занимались демоны по ту сторону хребта всё это время.
Эйрин внимательно изучает документ, подвинув его поближе. Взгляд мужчины вновь падает на шкаф, ломящийся от бумаг.
– Мой генерал, я понимаю, что рано или поздно придётся вернуться в этот бюрократический ад, – усмехается он. – Но я просто не могу упустить шанс хотя бы ненадолго отсрочить этот момент. Я согласен возглавить миссию.
Карисса смеётся:
– Отлично, Эйрин, но ты же знаешь, что по возвращении я жду от тебя подробный отчёт.
– Естественно, но это будет потом, – лукаво улыбается капитан. – Вдруг повезёт героически умереть в бою?..
Райдо недолго тешится своими новыми обязанностями. Он то и дело подначивает меня, мол, я хоть и сержант, а прохлаждаюсь во взводе. Если ежедневные поручения сержанта Карда можно так назвать. Однако этим вечером Умник напрягается, когда меня вызывает к себе капитан Эйрин. Когда же я возвращаюсь настаёт мой черёд потешаться над ним. Дело в том, что меня отправляют с разведывательной миссией за Чёрные Горы. Прямиком на вражескую территорию. Однако Весна и тут находит, что сказать:
– Рад был нашему знакомству, Зено. Ты хоть и из знатного клана, но оказался неплохим парнем. Если помрёшь, не бойся, я утешу твою сестру! – Райдо ухмыляется, стараясь скрыть волнение за юмором.
– Я тебе сейчас продемонстрирую секретную клановую технику, и ничьи сёстры тебя большие никогда не заинтересуют! По причине увечий!
Попятившись, товарищ вскидывает ладони и пытается скрыться за широкой спиной Торвальда.
В такой атмосфере дуракаваляния и проходят финальные минуты. Попрощавшись со взводом и остальными друзьями, я вижусь с Текору перед самым выходом. Он провожает нас у ворот.
– Брат, будь осторожен, – шепчет он, когда мы сближаемся. – Ты силён, но это земли демонов. Я, конечно, верю в нашего Императора, но в этот раз как-то…
Он стискивает зубы, не закончив фразу.
– Береги себя и возвращайся живым… – моё имя он произносит одними губами.
– Обещаю, – хлопаю его по плечу, стараясь подавить печаль.
Мне горестно расставаться с Текору. Всё же это армия, и на общение у нас было не так много времени – постоянные наряды и угрозы.
– Разведотряд, выдвигаемся! – командует