– Туда ведут тысяча ступеней! – запыхавшись, выкрикнул Айван.
– Мэд! – позвала догоняющая их Мора, протягивая ей руку, – Давай!
Мэдлин в миг схватила руку подруги, которая, не сбавляя скорость, на бегу дематериализовалась. Друзья, тем не менее, продолжили бег и, как можно быстрее, пытались преодолеть неисчисляемое количество ступеней.
* * *
Вывалившись на сырой пол башни, девочки сразу вскочили на ноги, чем спугнули большинство огромных крылатых с их насестов. Прикрывая лицо от пыли и перьев, поднимаемых взмахами крыльев, они не опускали головы и пытались обнаружить нужную им птицу.
– Вон она! – указала одной рукой Мора на огромного хищника высоко под потолком башни.
Птица слегка разжала лапу и с удивлением смотрела на свою добычу. Остальные обитатели башни кружили по кругу, тяжело маша огромными крыльями. Девочки то теряли из виду нужную ветку, задыхаясь от грязи в воздухе, то снова фокусировались на ней. Среди всего шума сложно было разобрать хоть что-нибудь – жители ястребятни сильно нервничали из-за непрошенных гостей. Мэдлин видела, что Мора что-то пыталась ей сказать, но ни подойти ближе, ни разобрать её речь она не могла.
– Мэд! – срывала голос Мора, – Говори!
– Что?
– С птицей! Говори! Говори с ястребом!
Мэдлин растерялась, даже думала, что ей послышалось предложение Моры.
– Что?
– Ты можешь! Давай!
Мэдлин подняла глаза и внезапно увидела, как клюв ястреба блеснул над Луной, которая вжалась в ветку. Девочка будто влетела в туман – всё вокруг неё сомкнулось белой дымкой, и она уже не замечала перьев и листьев в воздухе. Она будто поравнялась с клювом и невидимой рукой остановила его. Её глаза смотрели прямо в глубину птичьего мозга – уверенно и угрожающе.
– Отпусти, – только и смогла выдавить из себя Мэдлин.
И с огромным удивлением, тяжело выпуская воздух из сжатых лёгких, – она поняла, что огромный ястреб аккуратно берет лапой Луну, осторожно подталкивая её клювом. Она с замершим сердцем стояла и ждала, что будет дальше. На ещё одну попытку сил у неё не было, да и она снова не до конца осознала, как у неё всё это вышло. Ястреб же всё-таки с огромной осторожностью спускал белочку прямо в руки Мэдлин. Мэдди протянула ладошки, зажмурив глаза от пыли в башне, и просто стала ждать.
В башню ввалились Лидия и мальчишки.
– Фу! Фу! Фу! – отмахивались они от птиц и перьев.
Все пытались проморгаться внутри и отмахнуться от пылюги.
– Мэд! – звал Айван.
– Prohibere! – наконец собралась Мора и направила палочку к высоченному потолку башни.
Все птицы в миг замерли в воздухе, пылинки остались блестеть в солнечных бликах, пробивающихся через огромное окно, и только ястреб, захвативший Луну, медленно спускался к Мэдлин.
Она по-прежнему