Лодыга вошёл в сени и увидел Торка Вовновича. Тот считал кадушки с мёдом, стоящие на лавке.
– Князь Александр хочет сговориться с монгольским царём, чтобы тот дал ему ярлык на великое княжение, – зашептал Лодыга на ухо купцу. Он огляделся: – Баскак Яков обещал посодействовать в этом деле.
Пока докладывал Лодыга купцу, всё косился на дверь, опасался, войдёт кто. На крыльце никого, кроме Онфима, а мальчику нет дела до взрослых разговоров. Писал он буквы, что задал учитель. Потом вспомнил: отец пировал с друзьями в гридницкой, и рассказывал, как бился с рыцарями на Чудском озере. Мальчик нарисовал отца на коне, и написал под рисунком: «Мой папа воин. Я тоже им буду». Тут же подумал, что приятель Дмитр взял у него векшу на пастилу. Онфим написал: «Взыскать долг с Дмитра».
На крыльцо вышли отец и Лодыга.
– Онфим сбегай к дядьке Семёну, покличь его ко мне, – велел купец. Мальчик положил бересты на крыльцо, и побежал на Щеркову улицу, где стояла усадьбы Семёна Дурдева. Был он низовым купцом60 и собирался ехать в Суздаль. Торк Вовнович хотел просить его заехать во Владимир, передать письмо князю Андрею Ярославовичу.
– Иди Лодыга, к невесте своей. Она у себя светёлке, – улыбнулся купец. Он не заметил, как столкнул с крыльца бересты сына.
Работники катили по двору бочку с солёной рыбой и втоптали бересты в грязь. Прибежал мальчик домой, не нашёл ничего на крыльце, расстроился и заплакал. Но в семь лет горести быстро забываются. Археологи обнаружили берестяные грамоты Онфима в 1956 году. Впрочем, нам дорогой читатель следует вернуться в лето 1251 года. Повёз низовой купец Семён Дурдев товар в Суздаль, заехал во Владимир, передал письмо великому князю Андрею Ярославовичу, а времечко бежит неумолимо: жаркое лето сменяет мокрая осень, а за ней приходит зимняя стужа.
Глава 6
Заступил на стражу февраль. Запуржил, завьюжил деревни да города русские. Вздыхают княжеские слуги:
– Охо-хо, вчера только двор расчистили, опять намело!
Тяжело уходить на мороз от тёплой печки. Зато радость ребятишкам, несутся на деревянных санках с крутых склонов Спасского холма. Весело гомонит детвора, катаясь с горки, а по городу Владимиру слышан колокольный звон. Сегодня крестят княжеского первенца. Прошло сорок дней с той поры, как великая княгиня Устинья Даниловна родила мальчика. В соборе Успенья Богородицы обряд проводил митрополит Кирилл. Младенца назвали в честь его двоюродного деда, владимирского князя Юрия Всеволодовича.
Однако ребятишкам до этого дела нет, весело гомонят они, съезжая с горы. Вот летит по склону на санках румяный мальчишка и орёт:
– Поберегись! Зашибу!
Врезался он в дуб, сам ничего, а санки поломались. Взял их подмышку, пошёл домой. Возле Торговых ворот повстречал лелю61 Ульяну. Служила она сенной девушкой62 у князя.
– Здравствуй Горынушка, как поживает твоя матушка, моя сестрица ненаглядная? – девушка потёрла варежкой щёки, уж больно мороз кусачий.
– Мамка то ничего, а вот Велизарка