– Тебе некуда бежать, Мириель, – раздался холодный голос мужчины в тёмном сюртуке. – Сдавайся, и, может быть, мы оставим твоего уродливого питомца в живых.
– Только попробуйте его тронуть, вовек от крови своей не отмоетесь, – Мириель плюнула кровавой слюной ему в ноги.
Мужчина с презрением глянул на землю и, не моргнув, холодно произнёс:
– Отрубите мальчишке руку.
Тени, что окружали Оливера, ожили. Существа приблизились, вытащив свои острые клинки. Один из них схватил его за руку и занёс оружие…
Последнее, что он помнил, – это отчаянный крик Мириель и невыносимая боль в правой руке.
– Оливер! – крик раздался вновь, но уже совсем в другом месте. Он резко очнулся и увидел перед собой свою сестру Аделайн, которая трясла его за плечи.
Он посмотрел на свою руку – она была цела. Но фантомная боль от кошмара не отпускала, словно всё это происходило наяву. Оливер некоторое время сидел на кровати, пытаясь успокоиться и восстановить дыхание.
Аделайн взглянула на него с сочувствием.
– Завтрак на столе, мама ещё дома, можешь её застать, – тихо произнесла она. – Август ушёл рано, а я уже поела, так что побегу в школу. И не забудь – мы сегодня идём в кино.
Оливер кивнул в ответ и пошёл умываться. Тесная ванная комната, знакомая с детства, встречала его привычными деталями: старое, но чистое зеркало без разводов, заботливо протираемое сестрой каждый день, и любимое лавандовое мыло, аккуратно лежавшее на раковине. Две зубные щетки стояли в стакане – одна его, другая Аделайн.
Умыв лицо прохладной водой, Оливер почувствовал, как усталость и остатки кошмара медленно смываются, оставляя его бодрым и готовым к новому дню. Завершив утренние ритуалы, он спустился на кухню, где на него уже ждала его мать.
– Доброе утро, сынок.
В столовую зашла низкорослая женщина средних лет. Длинные густые волосы цвета ночи были красиво уложены, дав понять Оливеру, что она вот-вот уйдет на работу. Оливер сел за стол и принялся за завтрак. В это время раздался звонок домашнего телефона. Хана мгновенно подбежала к аппарату и, ответив, на несколько минут погрузилась в разговор. Закатив глаза, она повесила трубку.
– Опять эти рекламщики, у меня что на ушах написано, что я ведома на такое? – она вздохнула, затем ахнула, посмотрев на часы. – Аделайн уже в школе, а мне пора бежать на работу. Деньги на кинотеатр я оставила на банкетке у двери. Приятно провести время, сынок.
Мать ушла, оставив Оливера наедине с самим собой. Парень покончил с трапезой и собрался в школу, по пути взяв деньги, о которых говорила Хана. Маршрут до школы был недолгим, но Оливер всегда растягивал время до прибытия куда-либо. Ему нравилось гулять, осматривая небольшой городок с побеленными домами и извилистыми улочками. Городской воздух был наполнен пением птиц, шелестом листьев и журчанием ручьев, питающихся от городского канала Везель-Даттельн.
Старый