Тетя Друэлла охнула, должно быть, схватилась за сердце от испуга. Девочки вздрогнули, канарейка вырвалась на свободу.
– Стой! – растерялась Селеста, но птица все-таки взлетела и нервно запорхала, обратив на себя внимание взрослых.
– Сколько раз я повторял, подслушивать нехорошо! – возмутился отец.
– Мы не подслушивали… – пробубнила Селеста из-за кресла.
– Мы просто не хотели сдавать эти, как их там… нор-ма-ти-вы… – жалобно призналась Майя. Над спинкой кресла неуверенно выросла ее макушка, после чего она оказалась напротив внимательных и смешливых глаз дяди Саввы.
– Там что-то упало, – сказала она, указав на окно, а потом схватила Майю за руку и потянула за собой. Сестры побежали к двери.
– Мы посмотрим, что там произошло! – не останавливаясь, прокричала Майя на ходу. – Мы мигом! Канарейка выпорхнула следом.
– Позже с вами будет серьезный разговор! И мальчикам передайте, что еще одна такая выходка, и они будут иметь дело лично со мной! – из-за захлопнувшейся двери донеслись грозные слова отца.
Сестры остановились у крыльца, чтобы отдышаться.
– Давай будем искать мяч до тех пор, пока гости не уедут. Не хочу сдавать эти нормативы! – сказала Селеста.
– Уверена, что это не соревнование по поеданию самых вкусных сладостей на скорость! – согласилась Майя. – Дяде лишь бы поиздеваться над нами.
Они, не торопясь, направились в сторону окна гостиной, в которое что-то ударилось. Канарейка тем временем стремительно нырнула вглубь зеленых ограждений палисадника.
– Наверное, она хочет показать нам, куда упал мяч! – рассмеялась Селеста.
– Нет же! Ты что не видишь?! Там что-то шевелится! – Майя присела на корточки и ткнула пальцем в сторону кустов.
Селеста не сразу разглядела черное пятно. Только подкравшись ближе, они поняли, что это птица. Черная ворона лежала на земле и в обессиленных судорогах била крылом. Она была ранена и истекала кровью.
– Как она сюда попала?
– Может, ее сбила машина?
– И кто-то бросил ее в наше окно?.. – удивилась Майя.
– Может, она от кого-то спешила улететь… Посмотри на нее, она вся в крови… – Селеста с жалостью смотрела на раненую птицу.
– Она умрет, если мы ей не поможем.
– Но ты же знаешь, я ужасно боюсь крови…
– Я возьму ее сама. Покажем папе. Канарейку же он спас, значит, и вороне поможет.
Майя опустилась на корточки и попыталась аккуратно поднять птицу с земли. Но вдруг выронила ворону из рук и закричала от нестерпимой боли.
Через неделю после этого происшествия начало происходить что-то странное с ладонями Майи. Сначала вокруг ран возникли маленькие бородавки. Майя тогда не придала им никакого значения – они не вызывали