– Что это? Кажется, бутылки?
– Образцы товара, – гордо ответил Семен Евграфович, отбирая чемодан у князя.
*****
Мы проводили их до извозчика, который терпеливо поджидал пассажиров на стоянке возле вокзала. А сами неторопливо пошли вдоль Невского проспекта в сторону Адмиралтейства.
– Где ты решил остановиться? – спросила Кира. – Снова у Луки Ивановича? Он будет рад, да и Прохор тоже.
– Нет, – улыбнулся я. – Я надеюсь, что ты пригласишь меня к себе.
– А если не приглашу? – лукаво взглянула на меня Кира. – Поедешь в гостиницу?
– Тогда куплю себе теплое одеяло и буду спать на улице под твоими окнами, положив голову на чемодан. Ты когда-нибудь видела бездомного барона?
– Нет, – рассмеялась Кира. – Думаю, и столичные городовые тоже не видели. Я уже не говорю о моих соседях.
– Ну, вот, – кивнул я. – Внесу разнообразие в их скучную жизнь.
– У меня маленькая квартирка, – предупредила Кира. – Ты не подумай, что я кокетничаю. Просто не уверена, что тебе там будет удобно.
– Попробую и узнаю, – отмахнулся я.
– Зато есть балкон и он выходит на набережную Крюкова канала.
– Вот видишь! – обрадовался я. – Мне уже нравится. Хочу узнать, как ты живешь.
– Скромно и скучно, – улыбнулась Кира. – А как все это время жил ты? Расскажешь мне про свою усадьбу? Как ты проводил время в компании демонов?
– Лучше не придумаешь! – заверил я. – Размеренная деревенская жизнь, свежий воздух и здоровый сон. Правда, у меня в усадьбе поселилась бригада плотников, и никак не может закончить ремонт. Так что я воспользовался приглашением императора и сбежал.
Кира с улыбкой слушала меня, но потом я заметил, что она думает о чем-то своем.
– У тебя все в порядке? – спросил я.
– Не совсем, – призналась девушка. – Мне поручили необычное судебное дело. Точнее, я сама за него взялась. И теперь оно не выходит у меня из головы.
– Расскажи, – предложил я. – Но если это связано с финансами, то тебе придется объяснять очень подробно. Справишься?
– Нет, это уголовное дело. Ритуальное убийство.
– Убийство? – удивился я. – Да еще и ритуальное! С каких пор ты занимаешься такими делами?
– Обвиняют близкого мне человека, – объяснила Кира. – Это профессор, у которого я училась.
– Юрист? – уточнил я. – И что он сделал? Приносил жертвы демону Правосудия?
– Я узнала о деле только сегодня из газет, – сказала Кира. – И еще не видела протоколы. Но уверена, что Николай Степанович не мог никого убить.
– Случается, что и профессора сходят с ума, – заметил я.
– Только не профессор Лабуаль, – возразила Кира. – Николай Степанович очень умный и уравновешенный человек, несмотря на свои годы.
– Как его фамилия? – поразился я. – Лабуаль?
– Да, – ответила Кира. – Николай Степанович Лабуаль. Ты о нем слышал?
Слышал ли