Подхожу к одной полке. На ней книги, чьи обложки покрыты инеем. Кажется, они здесь стояли веками, и их трогать – всё равно что нарушить покой древнего наложенного на них заклинания. Но любопытство побеждает. Я тянусь к одной из них, ощущая, как холод ползёт по пальцам ещё до прикосновения. Книга трепещет в моих руках, и я чувствую лёгкое покалывание – будто это не просто книга, а что-то живое. Её страницы вспыхивают мягким светом, который окутывает мои пальцы и, кажется, хочет что-то передать. Но через мгновение всё прекращается. Свет меркнет, и книга рассыпается в пыль, оставляя только горечь утраты в воздухе.
– Ну, и как теперь её читать? – шепчу я, стряхивая остатки пыли с пальцев.
Мой голос кажется неуместным, как слишком громкое слово в храме. Но я не могу удержаться и тянусь к следующей книге. Её переплёт из белой кожи кажется прочным, ледяные узоры на обложке сияют даже в полумраке. Я открываю её. На страницах мерцают строки, как будто написанные не чернилами, а самой магией. Каждое слово вибрирует слабым голубым светом, а руны словно танцуют на страницах, рассказывая о Снежной Королеве. Её восхваляют как правительницу, чья мудрость и сила могли управлять не только этим замком, но и всем миром вокруг. Строки захватывают дух, будто я сама стою перед её троном, ощущая холод её присутствия.
Но внезапно текст обрывается. Страницы пусты, словно кто-то прервал свой рассказ, не успев его завершить. Последняя запись резко выделяется: размашистые, торопливые слова, которые заканчиваются одним пугающим понятием: “Тьма”. Я чувствую, как внутри всё сжимается. Это место не просто хранит память о прошлом – оно запутано в своих собственных тайнах, которые сами боятся раскрыться.
Я отрываю взгляд от книги и замечаю зеркало в дальнем углу комнаты. Его поверхность покрыта трещинами, но это не делает его менее притягательным. Я подхожу ближе и невольно замираю. Мой взгляд встречается с собственным отражением, но оно кажется странным. В этом зеркале я другая – немного острее, сильнее, словно это не просто я, а часть меня, которая всегда была скрыта. За моей спиной мелькают тени. Они двигаются, как живые. Чужие лица, размытые, расплывчатые, почти неразличимые. Но каждое движение тени заставляет моё сердце сжаться.
В какой-то момент я замечаю, как одна из теней почти выходит за границу зеркала. Я делаю шаг назад, едва сдерживая желание развернуться и убежать. Вдох. Выдох. Мой голос предательски дрожит.
– Это… определённо не простое зеркало.
Внезапно моё внимание отвлекает кое-что ещё. На столе неподалёку лежит карта. Она словно зовёт меня своим слабым голубым сиянием. Я подхожу ближе, и мои пальцы осторожно касаются её края. На карте изображён замок. Его очертания