Шаги гулко отдаются, пока я прохожу мимо рам, закрытых замёрзшими порталами. Они кажутся хрупкими, но их стекло прочнее стали пусть и похожи на лед. За одной из таких рам скрывается мой мир. Тот, где я был… просто человеком. Но возвращаться туда? Нет, спасибо.
Моё внимание снова возвращается к Анне. Её лицо расслаблено, а в уголке губ – то ли улыбка, то ли тень воспоминания о прежнем мире. Эта странная девушка… сначала с таким упорством отрицала магию, а теперь спокойно дремлет в моих руках.
Сдавленный смешок вырывается из груди. Она слишком странная. Даже для меня.
Наконец добираюсь до покоев. Двери сами распахиваются, приветствуя меня. Магия здесь течёт плавно, как вода в реке. Стены вспыхивают мягким голубоватым светом, напоминая, что здесь её никто не тронет. Пока что.
Я укладываю её на кровать, заботливо поправляя подушку. Всё так, как требует план. Отдохни, Анна. Когда ты проснёшься, тебе придётся принять выбор: любить или погибнуть.
Взгляд задерживается на её лице. Прекрасная, но не в том смысле, как я привык считать. Её красота проста, естественна. Она не сияет, как ледяные звёзды, но она… другая. Это странное "другое"заставляет меня протянуть руку к её волосам, не замечая этого. Пальцы замирают в момент, когда касаются прядей.
– Что я делаю? – риторический вопрос остаётся без ответа.
Резко отдёргиваю руку и ухожу, словно меня только что поймали на чём-то запретном и неправильном.
Коридоры снова сменяют друг друга, их рисунок всё так же беспорядочен для чужака, но для меня – привычен. Лунный свет пробивается сквозь окна, освещая мой путь. Но мысли не отпускают.
Её взгляд на мосту. Её слова. Почему она…?
Стоп. Хватит. Пора перестать притворяться. Планы, маски – это всё слишком долго и утомительно. У меня нет времени. Если я не получу её магию, Королева сделает это сама. Да и кто знает, что она решит сделать с Анной потом, после того как получит от нее все чего желает её ледяная душа.
Нет, Анна. Ты должна сделать выбор. Но я не позволю тебе сделать его просто так. Нет. Ты узнаешь, кто я. Ты узнаешь всё обо мне. Ты увидишь мои слабости и примешь их. И тогда твоя любовь будет… не просто желанием. Она будет истинной.
Мурашки пробегают по телу от одной только мысли.
– Ты моя, – шепчу я и останавливаюсь перед дверью.
Круглый зал встречает меня ледяным дыханием. Здесь будет наша следующая встреча. Именно здесь. Я буду ждать, пока ты проснёшься. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Хотя… твой упорный взгляд и язвительные слова уже успели сделать это маловероятным. Скорее просыпайся и спеши ко мне, моя желанная добыча.
Время ожидания – пытка. Струйка льда, что должна была стать линией терпения, давно растаяла, а нервы натянуты как струна. Я ненавижу ждать. Это чувство поедает