– А почему у него три головы? – спросила Рита первое, что пришло в голову.
– Это Страх Удачи – ответил Мистер Винзус, погладив собаку по первой голове, – Страх Неудачи – потрепал за ухо вторую – и Страх Некомпетентности – наклонился и поцеловал в нос среднюю голову. Маргариту передернуло.
Обесценяна подошла к ним и потянула пса к себе.
– Ну что ж, дорогуша, – бесцеремонно начала она – ты теперь полностью в нашей власти. Пойдем, думаю, мы неплохо проведем время вместе.
– Никуда я с вами не пойду. Что вы ко мне прицепились. И вообще, мне на работу надо. – совсем растерялась Рита.
Она повернулась и направилась через огромный холл к лестнице. Эхо ее шагов гулко прокатилось по мраморному залу, заглушая смех за спиной. Оно отдавалось в висках. Голова кружилась. Тошнота подступала к горлу. Хотелось сейчас же, немедленно избавиться от этой назойливой свиты. Она открыла первую дверь и оказалась в библиотеке.
Огромное помещение с высокими потолками, уставленное стеллажами в несколько ярусов. Стоило только Маргарите потянуться за первой книгой, она будто забыла обо всем, что с ней только что произошло и погрузилась в чтение. Потом взяла вторую. За ней третью. Погладила переплет, с трепетом пролистала страницы. Остановилась на каком-то описании. Ее затягивал книжный лабиринт. Хотелось прочитать все. Но чем больше книг снимала она с полок, тем отчетливее приходило осознание того, что ей никогда не осилить все эти фолианты. Что-то непременно останется в стороне. Чего-то она никогда не узнает. Ее охватили обида и разочарование. Вздохнув и опустив голову, Рита вышла.
У двери ее поджидали Винзус, Обесценяна и Страх. Пес зарычал и натянул поводок.
– Выхода нееет! – тоненько пропел мистер Вин и улыбнулся.
Но наша героиня не думала сдаваться. Она решительно рванула за кольцо, скрываясь за второй дверью.
На этот раз она оказалась на площади, заполненной людьми. Ее окружила толпа. Кто-то смотрел на нее злобно и завистливо, кто-то отвернулся и пошел прочь. Повисла зловещая тишина. Потом за спиной раздался шепот: «это та, которая ничего не добилась в жизни». И вдруг толпа взорвалась криками: «Мы никогда не напечатаем твои книги», «Ты ничем не сможешь нам помочь», «Нам неинтересно твое предложение», «На этом не заработать денег», «Все твои проекты бесперспективны», «Это слабо и бездарно». Люди кричали еще что-то, но Маргарита уже не вслушивалась. Ее охватило отчаяние и злость. Глаза засверкали яростными огоньками. В голове зазвучало возмущенное «Это несправедливо!» Отмахиваясь от криков, словно от назойливых мух, расталкивая толпу, она выбежала прочь.
Не обращая внимания на громкий лай Страха, она бросилась к третьей двери. На этот раз вся троица последовала за ней.
Кто-то схватил ее за руку и притянул к себе. Заиграла