Пожелав доброй ночи, Артаниель выбралась наружу вслед за солдатом. Снаружи заметно похолодало. На небе уже появились первые звёзды. Шатры, расположенные полукругом, освещались мягким оранжевым светом затухающего костра. Неподалёку пара тигранов, по всей видимости, оставшиеся за дозорных, о чём-то оживлённо спорили.
Вернувшись к месту, где осталась Илина, Артаниель обнаружила накрытую узорчатым пледом девочку, мирно спящей за столом. Артаниель мягко положила руку ей на плечо.
– Оставь её, пусть ещё немного поспит, – шёпотом позвал её солдат. – Идём, я покажу твой шатёр.
Артаниель неохотно кивнула головой и последовала за своим проводником. Шатёр, в который привёл её земляк, оказался на краю лагеря. Вяло отряхнув ноги от песка, Артаниель шагнула за полог. Внутри на расстеленном мягком ковре располагалась небольшая груда маленьких подушек и миниатюрная масляная лампа, тускло освещающая конус потолка. После двух ночей под открытым небом, этого хватало для счастья.
– Располагайся, не дворцовые покои, но тоже ничего, – прокомментировал земляк и указал на угол. – Вот здесь чистая одежда и кувшин с водой, если потребуется. Других вещей нет, так что если не подойдут с размером… В общем разберёшься. По поводу завтра, можешь не волноваться: спи, сколько потребуется. Иса распорядилась, чтобы вы хорошо отдохнули. Доброй ночи.
– Доброй ночи, – отозвалась Артаниель, не обратив никакого внимания на то, что осталась одна.
Глава 5
Сны. Артаниель никогда раньше не придавала им особого значения. Может потому, что не могла их вспомнить после пробуждения? Во всяком случае, проснувшись, Артаниель долго просидела в одной позе, размышляя над тем, что увидела этой ночью.
Вокруг, докуда хватало глаз, посреди кромешной тьмы, сплошным ковром сидели красные бабочки, в точь-точь как разбросанные раскалённые угольки, мерцающие слабым светом.
Каждый шаг девушки распугивал причудливых насекомых, взлетающих ввысь калейдоскопом искр. Артаниель подставила ладонь, и несколько красных огоньков сели на её пальцы. Она разглядывала прекрасных созданий, любуясь прекрасной формой шёлковых крыльев.
Неожиданно, бабочки стали облеплять руки девушки, садясь близко-близко друг к другу. В какой-то момент показалось, что насекомые образуют сплошной алый покров, в котором уже не разглядеть отдельное насекомое. Их лапки щекотали кожу, и Артаниель сдержано захихикала, чтобы не распугать насекомых.
Но огоньки, почувствовав дрожь, всё же слетели с её рук и разлетелись. Артаниель заворожённо любовалась их танцем и поймала себя на мысли, будто любуется звёздным небом. Девушку охватил неведомый порыв присоединиться к прекрасному карнавалу. Артаниель напела медленную, хорошо знакомую мелодию. Пространство вокруг отозвалось звенящей пустотой, жадно поглощая каждый звук.
Глубоко вдохнув, Артаниель начала петь. Сначала тихо, едва слышно, но, набираясь смелости,