Пока расколото пламя. Михаил Сергеевич Хохряков

сделал небольшой поклон и широкими шагами удалился, оставив землячку одну среди корзин.

      «Надеюсь, мне не придётся пользоваться этим ножиком…» – вздохнула Артаниель. – «Интересно, а Илина уже встала? Надо бы её проведать».

      Немного помешкав, Артаниель с опаской обошла, не обращающих на неё никакого внимания, динозавров, попутно приладив ножны к шёлковому пояску. Девушка по памяти пробралась между лабиринтами корзин к месту, где ожидала найти шатёр. Однако его уже разобрали, и Артаниель поспешила на поиски своей подруги.

      Илина нашлась там, где и большая часть отдыхающих кочевников: в тени небольшой рощицы акаций. Она с разбитым выражением лица, сидела на песке, обхватив колени. Новая шёлковая одежда была ей к лицу больше, чем грязные лохмотья.

      – Как ты? – усаживаясь рядом, поинтересовалась Артаниель.

      – Знаешь такое чувство, когда тебе хочется спать, но ты уже не можешь спать? Вот как-то так я себя чувствую.

      – Значит утро далеко не доброе? – озвучила заключение Артаниель.

      – Арель, я могу открыть тебе один секрет? – голос Илины подрагивал, похоже, ей было трудно об этом говорить.

      – Конечно, можешь, – заверила Артаниель. – Я никому не скажу.

      – Тогда пойдём со мной, – Илина взяла подругу за руку и повела прочь.

      Артаниель не сопротивлялась. Илина уводила её глубже в лес. Кочевники скрылись из виду, но даже этого девочке казалось мало. Они шли минут десять, и Артаниель начала немного волноваться. Зачем ей нужно заходить так далеко? Чтобы никто не услышал? Едва ли кто-то из кочевников хорошо знал их язык, чтобы подслушивать. Или она хотела показать? Пожалуй, это могло бы объяснить этот побег. Раздумья не покидали голову Артаниель, так что она даже не заметила, как они остановились около небольшого озерца с плотно обступившими его акациями.

      – Арель… Я хотела сказать тебе раньше, правда. Только… никак не решалась. Если бы не Иса, я бы никогда не осмелилась. Я даже не знаю, захочешь ли ты дружить со мной после этого… – Илина казалась совсем помятой. Она не была такой раньше. Чего такого могла наговорить ящерица, чтобы девочка так изменилась?

      – Успокойся, прошу, – Артаниель положила руки на плечи подруги. – Что бы ты мне не сказала, я всё пойму…

      – Я… – Илина вздохнула, подбирая слова. – Я могу обращаться в животных.

      Артаниель опешила от сказанных слов. Скорее от признания, нежели от смысла. Осознание пришло с небольшим опозданием. Она – оборотень? В деревне разные поверья ходили по этому поводу. Например, что оборотни похищали играющих в лесу детей и всё в таком духе. Деревенские вообще всего боялись и приписывали всему непонятному злое происхождение.