Глава 2
Праздничный пир
Собрание завершилось, и Лунара, поднявшись, объявила:
– Прошу прощения, дорогие гости. Я совсем забыла, что вы живете по другому графику. Наша Академия скрыта в особом временном измерении, где ночь длится гораздо дольше дня. Мы привыкли бодрствовать ночью, ведь здесь день – всего лишь призрачное мгновение, когда луна светит менее ярко, а солнца и вовсе нет. Оно ослабляет лунную магию, особенно у чистокровных эльфов. Я понимаю, что вам понадобится время, чтобы привыкнуть к нашему ритму.
После небольшой паузы Лунара добавила:
– Не беспокойтесь, для вас подготовлены комнаты, где вы сможете как следует отдохнуть. Но это позже. А сейчас пир – в честь вашего прибытия! Давайте отпразднуем наш союз и силу, с которой мы встретим предстоящие испытания!
Маги Академии Иларгиарен зааплодировали, и вскоре все направились в соседний зал, где уже были накрыты длинные столы, ломящиеся от угощений. За ними уже сидели ученики и преподаватели в одинаковых серебристых мантиях. Этот зал, как и прошлый, был наполнен мягким магическим светом, исходящим от холодных кристаллов на стенах. Повсюду висели картины с изображениями звездных небес и лунных пейзажей.
Лунара, верховная жрица и глава Академии, окинула взглядом помещение и привлекла внимание Варвары и ее друзей:
– Посмотрите, дорогие гости, какое изобилие даров ждет вас за этими столами. Все эти угощения – символ нашего гостеприимства, – Лунара провела рукой над столом, ее жест подчеркивал магическое великолепие всего вокруг. – Вот перед вами сочные апельсины, инжир и гранаты, выращенные под теплым солнцем земель Иберис. Виноград, сладкий и ароматный, собран в лучших виноградниках, а вот – спелые томаты и оливки, которые столь любимы в наших краях.
Она обратила внимание на серебряные блюда рядом с фруктами:
– И, конечно, орехи. В каждом из этих маленьких даров природы заключена сила наших лесов. Они дают энергию, насыщают, но при этом не отягощают тело.
Ее рука мягко перешла к тарелкам с морепродуктами:
– Посмотрите, сколько свежести морей! Устрицы, креветки, кальмары – все это тщательно отобрано и запечено с пряными травами, чтобы передать вкус нашего прибрежья.
Лунара сделала паузу, давая Варваре и ее спутникам осмотреть яства, а затем указала на отдельный стол с вегетарианскими блюдами.
– Для вас, наши дорогие гости из Академии Скогенсель, мы подготовили особое вегетарианское меню. Свежие салаты с травами и ягодами, запеченные овощи, тушеные грибы в нежных соусах и фруктовые десерты. Мы хотели, чтобы каждый наш гость нашел здесь нечто особенное, что наполнит его сердце радостью и теплом.
Варвара, не отрываясь, с восхищением смотрела на столы. Все это казалось поистине великолепным.
– Настоящая магия! –