Ее слова вызвали одобрительные возгласы среди магов Иларгиарен. Даниэль приняв похвалу с благородной сдержанностью:
– Спасибо, Лунара. Для меня огромная честь быть здесь и учиться у вас. Я постараюсь оправдать доверие, – в его голосе звучала мощь, и его взгляд мельком встретился с Еленой, которая одобрительно кивнула, подтверждая слова Лунары.
Даниэль с гордостью продолжал принимать похвалы, но его мысли снова вернулись к Варваре, чье внимание, казалось, было приковано вовсе не к нему, и это продолжало терзать его, несмотря на все внешние признаки спокойствия.
Варвара же нахмурилась. «Серьезные сражения?» – подумала она, пытаясь вспомнить, когда же Даниэль мог в них участвовать. Никто из ее друзей не упоминал об этом, а сама она и вовсе ничего не слышала. Она бросила короткий взгляд на Даниэля, который выглядел совершенно непринужденно, как будто такие похвалы случались у него каждый день. В голове у нее промелькнула мысль, что в Академии любят говорить загадками. А Даниэль скрывает даже больше, чем казалось ей поначалу.
Даниэль, уловив ее взгляд, слегка повернулся к ней и, заметив недоумение девушки, тепло улыбнулся, словно показывая, что это не более чем очередной эпизод его жизни. Его спокойная уверенность только внесла нотку загадочности во все происходящее. Варвара возмутилась. Она знала Даниэля как близкого друга, но сейчас он был далек и отстранен, как будто находился в мире, где ей нет места.
Варвара отметила и скептический взгляд Лириса, когда Лунара восхваляла Даниэля. Его губы едва заметно кривились, а в глазах читалось что-то вроде вызова: «Говоришь, ты лучший, давай, докажи мне!» Лирис словно бросал вымышленную перчатку, и его презрительный взгляд ощущался даже на расстоянии. Варваре показалось, что атмосфера за столами наэлектризовалась. Она решила, что нужно что-то сделать, чтобы все вернулось в прежнее русло.
Девушка, смущенно оглянувшись по сторонам, вдруг поднялась. Ее голос поначалу был робким, но по мере того, как она говорила, сила и уверенность зазвучали в ее словах.
– Друзья! – начала она, чувствуя, как в нее вперились все взгляды. Варвара вздохнула глубже, стараясь скрыть волнение, и продолжила более твердо. – Я хотела бы предложить тост за наше сотрудничество.
Она кинула короткий взгляд на Даниэля, который подбадривающе кивнул. Его присутствие вселяло в нее уверенность, и в этот момент Варвара снова ощутило тепло, которое всегда исходило от него. В ее фантазиях опять возникали образы, где они были близки. Она постаралась отбросить их, заговорив громче и увереннее.
– Мы все из разных уголков земель Лофодис, но сегодня собрались здесь ради общей цели. Пусть наше сотрудничество будет таким же ярким, как Луна над нами, и столь же крепким, как стены этой Академии!
Последние слова прозвучали с искренним воодушевлением. Сказанное было встречено