– Ты новенькая здесь, – сказал он, делая шаг ближе. – Похоже, заблудилась? Я никогда не видел тебя в этих коридорах. В это крыло никто из учеников не заходит… Здесь только мои покои и комнаты старых гоблинов-слуг, которым безразлично происходящее вокруг.
На этот раз в голосе юноши не было ничего, ни злобы, ни насмешки. Варваре стало неловко. Она действительно потерялась. Портал перенес ее не туда, куда следовало, и из-за этого она отстала от своей группы. Девушка уже собиралась объяснить ситуацию, как взгляд собеседника внезапно изменился, стал более сосредоточенным и глубоким.
– Ты… – его голос слегка дрогнул, но он быстро овладел собой. – Ты носишь артефакт, не так ли?
Варвара кивнула, пораженная тем, как легко он выведал ее тайну. Этот юноша явно знал о ней больше, чем она могла предположить.
– Ты – Варвара Зеленович из Академии Магии Скогенсель, – продолжил он, подходя еще ближе. – Нам доложили о вашей делегации.
Варвара вздрогнула, услышав эти слова. В ту же секунду жгучая ноющая боль от Сердца леса, которую она почти научилась игнорировать, снова дала о себе знать. Ее лицо на мгновение исказилось. Собеседник, кажется, заметил это, но не подал виду, только посмотрел на нее очень долго, будто понимая, что она чувствует.
– Это ведь… Академия Магии Иларгиарен? А вы – Лирис? – осторожно спросила Варвара, догадываясь, кто перед ней. Девушка все еще не верила, что оказалась здесь.
Лирис приподнял бровь:
– Разве требуются дополнительные уточнения? – произнес он с легкой насмешкой, которая тут же перешла в более равнодушный тон. – Да, Лирис. Меня и так все знают.
Он пристально посмотрел на Варвару, его синие глаза были холодны, как сама ночь. Лирис не представился официально – вероятно, считал это излишним. Вдруг девушка задумалась о его Артефакте. Как он выглядит? Как он ощущается внутри? Ведь они оба были носителями мощных магических реликвий.
Варвара, колеблясь, все же решилась задать вопрос, который терзал ее.
– Лирис, – начала она, а голос дрогнул от волнения, – Сердце ночи… Каково это – носить такой артефакт? Чувствуется ли его сила все время?
Она ожидала, что Лирис, возможно, откроется ей, поделится чем-то важным. Но его лицо оставалось таким же непроницаемым, словно вопрос не имел особого значения.
– Артефакт? – переспросил он спокойно, словно говорил о чем-то повседневном. – Это просто часть жизни, как и все остальное. – Его голос был ровным и слегка равнодушным. – Носить артефакт – это как дышать. Ты просто привыкаешь.
Однако в его глубоких синих глазах промелькнуло какое-то едва заметное чувство, которое Варвара не могла разгадать. Лирис же продолжал холодно смотреть на нее.
– Артефакт просто… есть, – добавил он, слегка склонив голову. – Ты со временем перестаешь замечать его присутствие.
Его