По пути им попадались студенты. Они двигались парами или в одиночку почти бесшумно, многие украдкой наблюдали за Варварой и Лирисом: с настороженностью или со скрытым любопытством. Маги здесь были сдержанными, с лицами, не выражающими эмоций, словно отбрасывающими лунный свет, холодный и отстраненный. Девушке было неловко оказаться в таком месте одной, но силуэт Лириса рядом внушал уверенность.
Варвара и Лирис подошли к высоким дверям, рядом с которыми стояли гоблины в ливреях из темно-синего бархата с вышивкой звезд и лун. Они почтительно склонились перед Лирисом и распахнули двери. Взору девушки предстал просторный зал со сводчатыми потолками, украшенными тонкими узорами.
– Лунный холл, – просто пояснил Лирис.
Варвара с замиранием сердца осматривала масштабное помещение зала. Потолок украшали фрески с изображением ночного неба, с Луной и звездами, находящимися в постоянном движении. Пол зала был инкрустирован мозаикой в виде огромного круга, символизирующего цикл жизни и смерти, дневного и ночного. В дальнем углу зала Варвара разглядела знакомые ей лица: наставницу Елену, Даниэля, Миру, Тайрона и Лиссандру. Все они радостно махали ей. Однако особенно выделялся Даниэль: он казалось, был сбит с толку, увидев Варвару в сопровождении Лириса. Его прожигающий взгляд выдавал смесь ревности и удивления, будто он не мог понять, как девушка оказалась рядом с таким загадочным магом. Серафины с группой не было, но это Варвару не обеспокоило: странница времени всегда появлялась и исчезала неожиданно.
Магические светильники на стенах освещали лица магов, собравшихся для важной встречи. Лирис уверенно направился к центру зала, где стояла высокая и стройная магиня с точеными чертами лица. Она выглядела как воплощение самой луны: длинные серебристые волосы мягко струились по плечам, мерцая, а тонкие заостренные уши, изящно выступающие из-под прядей, и ярко светящиеся голубые глаза указывали на ее эльфийское происхождение. Элегантная красавица была облачена в длинное платье, которое казалось сотканным из лунного света: оно переливалось серебром и издавало едва уловимое свечение. Магиня держала в руках тонкий жезл, увенчанный кристаллом и испещренный древними рунами.
– Это Варвара Зеленович, – негромко произнес Лирис, слегка склоняя голову перед эльфийкой. Его слова эхом разлетелись по просторному залу. – Она носит артефакт, как и я. Варвара прибыла из Академии Магии Скогенсель.
Все взгляды обратились к Варваре. Эльфийка с жезлом мягко улыбнулась, шагнула вперед и протянула руку.
– Мы рады, что все в сборе, – произнесла она мелодичным голосом, похожим на шелест ветра в густых лесах. – Мы ждали тебя, Варвара.
Сделав паузу и окинув взглядом собравшихся магов, она продолжила:
– Добро пожаловать, Варвара. Я Лунара Элендиэль, Верховная магиня Академии Магии Иларгиарен, глава Совета, Верховная