– Я сейчас вернусь! – улыбнулся мужчина.
Александр удалился за напитками, и Лиза, оставшись одна, вдруг поймала себя на мысли, что она счастлива. Эти беседы с князем нравились ей, и сам князь тоже…
– Так-так-так! – вдруг раздался знакомый голос. – Вы тут сидите совсем одна, Лизетт?
Девушка обернулась и увидела Виктора.
– О, нет, Александр отошел за лимонадом.
– Прекрасно! – улыбнулся князь. – Скажите мне, Лизетт, я чем-то обидел вас?
– Нет, что вы, Виктор! Ничем не обидели. Просто у нас с вами разошлись мнения в отношении того, как я предпочитаю проводить свое свободное время.
– Пожалуй, – согласился молодой человек. – В таком случае, раз вы не сердитесь на меня, Лизетт, позвольте пригласить вас на прогулку на следующей неделе, в любой удобный для вас день!
– О! Виктор, извините, но я не думаю, что мои родители благосклонно отнесутся к этой затее, – проговорила Лиза, – вы приходите лучше к нам в гости, в любой день, кроме среды, разумеется, меня в этот день не будет дома.
– Хорошо, – сухо ответил Виктор, и, завидев брата, который приближался с бокалами, попрощался с девушкой и удалился.
Вскоре Лиза и Александр, утолив жажду, вернулись в бальный зал. Начался неспешный вальс и молодые люди с огромным удовольствием, плавно закружились по большому залу.
Князь Николай Сергеевич Воронцов с супругой уехали, а отец Лизы сидел теперь в компании нескольких сослуживцев Александра и смеялся над их шутками.
Когда танец закончился и Александр подвел Лизу к ее отцу, князь Горчаков познакомил молодых людей со своей дочерью, а бойкие офицеры наперебой стали приглашать юную княжну. Следующие пять танцев девушка была занята новыми кавалерами, а Александр стоял у стены и внимательно следил за девушкой.
– Князь, ты на ней дыру протрешь своим взглядом! – шепнул Александру на ухо его приятель ротмистр Сергей Еремин.
– Что так заметно? – стушевался молодой человек.
– Еще как! – засмеялся Сергей. – Неужели эта юная чаровница растопила ледяное сердце нашего князя?
– Брось, Сергей, не говори глупостей! – отмахнулся Александр.
– Какие уж тут глупости! Ты глазами прямо-таки молнии метаешь!
Александр пересилил себя и отвернулся от девушки, которая кружилась по залу с одним из его приятелей. Молодой человек подошел ближе к Алексею Дмитриевичу и включился в разговор.
Время перевалило за полночь, и Лиза, наконец, закончив очередной танец, устало опустилась на кушетку рядом с отцом. Офицеры все еще стояли рядом, рассказывали анекдоты и громогласно смеялись. Танцующих оставалось уже гораздо меньше, чем в начале бала, но в зале все равно было ужасно душно.
– Ну, что, родная моя! Может быть, пожалеете отца, и мы отправимся домой? – с теплой улыбкой проговорил князь Горчаков.
– Пожалуй! Позвольте, я только немного переведу дух…
Лиза