Индийская философия берет свое начало от слова «шришна метал», что означает «видеть». В индийской традиции это слово используется в широком смысле. Основоположники индийской философии всегда выступали против узкой философии жизни и стремились создать всеобъемлющую философию человека.
Слово «философия» происходит от греческого «philosophia», что буквально означает «страсть к знаниям». В западном понимании, «философия» представляет собой чисто интеллектуальный процесс, направленный на поиск знаний, не связанный с жизнью. Таким образом, западная философия больше ориентирована на интеллект и содержит меньше элементов, затрагивающих жизнь, в отличие от индийской (восточной) философии, которая больше сосредоточена на жизни и окружающем мире.
Западная философия развивается поступательно. Ее развитие можно проследить от учений Платона, Сократа и Аристотеля до идей Эммануила Канта.
Индийская философия развивалась параллельно, и её различные направления возникли и формировались независимо друг от друга. Буддийская философия, джайнская философия, философия Санкхья и йога сформировались на основе собственных идей и также отличаются друг от друга.
В индийской философии мы встречаем представление о душе, в то время как в западной философии, как правило, преобладает гуманизм. Западная философия основана на логике, и индийская философия также рассматривает метафизику с точки зрения логики.
В западной философии преобладает интеллектуальный интерес к ценностным аспектам и метафизике. В отличие от неё, восточная философия ставит своей главной целью достижение свободы личности и нирваны, чтобы избавить от страданий.
Все индийские философские школы, за исключением Чарваки, уделяют особое внимание свободе. Представители восточной философии, такие как Будды, Махавиры и Шанкарачарьи, стремятся к свободе по-своему. Однако, ни один западный философ не стремился к подобному идеалу.
Западная философия основывается на принципе «Познай самого себя», который был провозглашён в статье, написанной в храме Аполлона. В Древней Греции этот принцип также разделял Сократ, и в его философии забота о себе рассматривалась как способ проверить реальность своего «я» и окружающего мира.
В XIX веке форма западной философии изменилась. Она стала свободной от экспериментальных, личностных и трансфигурационных методов. Теперь её цель – только поиск научных доказательств и определение границ человеческого познания. Также стоит отметить различия в подходах индийской и западной философии. Индийская философия следует спиритуалистическим принципам, что делает её более пессимистичной, когда она осознаёт несовершенство жизни и мира. Однако, когда махатмы, риши, мистики и философы, понимая реальность жизни, становятся незаинтересованными в ней, в их подходе нет