– Датчики фактотума не так точны, как прежде, – сказал он. – А энергетическая клетка потеряла производительность.
– Прямо перед нами находится область перехода реакции, – сказал ассистент. – С этой стороны эффект всасывания не так силен, но с другой стороны энергопотери намного больше. Мы можем провести там максимум десять минут.
– Что-то забирает энергию, – тихо произнес Адам. – Поэтому там так холодно. Нечто высасывает тепло из области перехода. Вы уже пытались найти причину?
– Конечно, Адам. Кластер называет это явление парциальным давлением, оно похоже на диффузию молекул при давлении. Только здесь происходит диффузия энергии. Можно также говорить о наличии градиента энтропии.
Ассистент продолжал объяснять, несмотря на то, что Адам не понимал и половины, хотя и мог обратиться к базе данных. Словосочетание «градиент энтропии» звучало знакомо: старик подумал, что уже слышал его в одной из миссий.
– Покажите мне мурийца! – наконец произнес он, прервав ассистента.
Говорящий с Разумом двинулся через область перехода.
Практически сразу данные датчиков стали менее точными, а энергетическая клетка начала быстро терять емкость, как будто вдруг появилось нечто, забирающее энергию.
– Десять минут, – сказал ассистент. – Начинаю обратный отсчет. Идите вперед, Адам.
Через первую пещеру протягивались витиеватые структуры, похожие на виноградные лозы или лианы. Некоторые серые как гранит, другие темные как обсидиан. На полу между ними виднелись шишки и столбики, часть из которых была толщиной в руку. Адам прикоснулся к одной из них, но ничего не почувствовал. Никакой вибрации, перепадов температур или проявления активных процессов не ощущалось.
– Что это? – спросил Адам.
– Неизвестно. Прошу вас, идите вперед. Мы должны использовать отведенное время.
Они прошли еще через две заполненные каменными виноградными лозами пещеры.
«Или, возможно, это змеи, – подумал Адам. – Как змея, которую я видел рядом с Адамом и Евой».
Но они были длиннее и толще, и что-то превратило их в камень или в субстанцию, похожую на камень.
Через две минуты Адам с ассистентом вошли в главную пещеру.
Адам включил лампу фактотума: свет озарил помост, на котором сидело существо в два раза больше человека. Вернее, не сидело, а, скорее, лежало. Три вытянутые вперед ноги были укрыты кожухом, служившим броней. Две шарнирные руки были подняты вверх,