Этериум. Не подвержен коррозии, как золото, и тверд, как алмаз. Постройки из этериума будут вечны.
– Тогда это и вправду может оказаться муриец, – ответил Адам. – Первый, которого нам удалось найти.
Старик отвел взгляд от пьедестала:
– Что с ним произошло?
– Полагаем, это кристаллизация. Объект приобрел пластинчатую кристаллическую структуру и, соответственно, параллельные молекулярные цепи.
– Окаменел?.. Как длинные цепи в других пещерах?
– Не совсем. В объектах, о которых вы говорите, не может происходить реструктуризация. Видимо, там есть вещества, фиксирующие их в одном состоянии.
– Реструктуризация, – повторил Адам. – Это звучит… Это выглядит как заранее спланированный процесс.
– У нас осталось четыре минуты до истечения запасов энергии. Каково ваше впечатление?
Адам медленно обошел пьедестал. В некоторых местах пол скрипел.
– Как получилось, что вы только сейчас обнаружили эти пещеры? Ведь вы на планете уже триста лет?
– Мы и не искали, – ответил ассистент. – У нас были другие приоритеты.
– Создание Локального Кластера и расширение сети?
– Да.
– А энергопотери? Неужели вы не заметили их сразу?
– Аномалия по поглощению энергии возникла лишь три часа назад.
Адам остановился:
– Значит, это активно только три часа?
– Да.
– Что это значит?
– Неизвестно. Прикоснитесь к нему, Адам. Не к пьедесталу или к компонентам панциря. Прикоснитесь к мурийцу.
Адам протянул руку к одной из ног. Тактильные датчики сразу же отреагировали, зафиксировав легкую вибрацию и слабую вспышку над ногами, головой и телом: она загорелась и исчезла под высоким потолком.
– Это муриец забирает энергию? – спросил Адам, начав все понимать.
– Большую часть. Остальное поглощает его пьедестал.
– Вероятно, началась новая реструктуризация.
Стимуляторы разгоняли мысли Адама. До него стали доходить сообщения из базы данных. Он многого не понимал, но смог выделить нужную информацию и сделать из нее выводы.
– Панцирь этой станции управления… он еще активен?
– Да.
– А муриец… Может ли так быть, что он еще жив?
– Определенный вид кристаллизации может быть своего рода гибернацией – летаргическим сном, замедляющим процессы, – ответил ассистент.
– А энергопотери… Может ли это означать, что муриец проснулся?
– Локальный Кластер не исключает такой возможности.
Сейчас мысли Адама двигались быстрее. Это были не медленные и ленивые черви, как раньше казалось ему со стороны. Вместе со своим ассистентом старик снова медленно обошел пьедестал, наблюдая за панцирем и инсектоморфом внутри него.
– Если он просыпается, почему это происходит именно сейчас?
– Неизвестно.
– Связано