Серан хихикнул, покраснел и принялся вытирать лицо платком.
– Не стоит, – только и смог выдавить из себя Септ, поморщившись.
– Ну как же не стоит. Вы же были в курсе, что он всё это провернул, чтобы обвинить меня, понимаете, меня! – не унимался Тайград. – Гвардейцы взяли меня под стражу в зале Сената и держали под домашним арестом до выяснения обстоятельств. Если бы не вы. О, луны! Сколько лет длится этот ремонт злосчастной стены «Макиту», которым он руководил? Он же ничего не сделал, а все деньги прибирал себе. Как только я вошёл в Совет, я сразу же поднял вопрос о лишении его финансирования. И он мне мстил. Понимаете?
– Я это понимаю, да. Перед «арестом» я проверял отчётности, – холодно ответил Сверло.
– В любой день вы мой самый дорогой гость, герцог Ройа, – поклонился Тайград.
Септ церемониально поклонился ему в ответ и двинулся вдоль стены. Танец вошёл в фазу, когда все остальные могли присоединиться к главам династий. Септ же двигался в ту сторону, где видел герцогиню, но никак не мог отыскать её. Оркестр поменял темп, и танцующие перешли к более простому и менее требовательному танцу. Дама в зелёных перьях подхватила Альберта под руку и закружила, увлекая за собой к центру зала. Она так веселилась и смеялась, почувствовав кураж, что Септ ощущал себя обязанным сделать с ней ещё несколько кругов. Когда же ему удалось деликатно вывернуться и передать свою спутницу новому танцору, он оказался с другой стороны зала, совершенно потеряв ориентир.
За его спиной открылись белые с позолотой двери, и цвет общества в спешке потянулся к столам с богатым угощением. Септа увлекло потоком, и он оказался в первой волне спешивших наполнить желудки придворных. По краям помещения стояли ряды оживлённых кукол во фраках, и, одновременно открыв бутылки с игристой забывай-водой, они стали наполнять бокалы перед собой, тут же подхваченные руками первых добравшихся до них людей. Сверло растерянно стоял возле блюда с огромной рыбой из подземного озера и смотрел в её пустые глазницы, пока его сосед, полненький гвардеец с гербом дома Меду, отрезал себе кусок под плавником.
– Поздравляем! – раздался за спиной Альберта знакомый голос.
Он оглянулся и увидел двух стражников в парадной форме. Он сам выписал им приглашение на этот вечер.
– Ах, это вы, – скривил губы Септ и после паузы добавил: – наслаждаетесь высшим обществом?
Они втроём оглядели жадно поглощающих пищу людей.
– Да-а-а, – протянул Блоп, с вожделением следуя за взглядом Альберта.
– Жрут, как на нашем базаре, – усмехнулся Ручи, поправляя белый эполет на плече.
– Да, с едой перебои не только у вас, – усмехнулся Септ.
Он оглядел стражников.
– Сержанты теперь? – спросил он, хмыкнув.
– Да, – поспешно поклонился Ручи и дёрнул