– Оттяпал бы граф Рулли себе баронство, и все дела, – тихо пояснила внимательно слушающей Юльке.
– Так почему же барон такую хилую выбрал? – вставила Юлька вопрос.
– Вестимо дело, из-за магии, – важно ответил возница. – Та девица с девством, стало быть, барону магию передала.
Мы ошеломленно переглянулись. Затем обе фыркнули. Обе давно не девицы были, невинность – глупейшая причина для женитьбы! В классической литературе все сплошь обмирают от девственниц, а смысл? Что я, себя не помню? Полная растерянность, неловкость и стыд. Не всем же везет на искусного любовника сразу нарваться, терпеливого, чтоб научил, дал распробовать. Помню свое разочарование после первого раза – где восторг, где пыл, где удовольствие? Звезды в глазах и вот это все? Сплошное недоумение, зачем оно надо, если я пальцами делаю это за минуту, а тут все десять минут пыхтения, риск залететь, заразиться и никакой радости. Ясное дело, когда сифилис косил Европу, ценные девственницы считались «чистыми», но это безопасность, а не радости секса.
– Так получается, барон не маг? Или ему своих сил мало? – не отставала Юлька.
– Маг, барышня, только слабый, – подтвердил возничий. – Каждый слабый желает свои силы увеличить, это же долголетие и здоровье. Разве вы нашего барона не знаете?
– Не довелось, – честно ответила Юлька.
Я руками очертила квадратные контуры и прошептала: «холодильник». Обе прыснули.
Добрый человек довез нас до рыночной площади и даже пообещал подвезти обратно, если мы будем возвращаться не позднее, чем через три часа.
– Дурак, – тихо прошипела Юлька, кокетливо улыбнулась возничему и помахала ручкой. – Подхватил нас у самого поместья, по виду мы благородные, а барона не знаем, ну идиот же! Даже не задумался!
– Нам же это на руку. Не будь строга к мужчине, он от твоих глаз поплыл, – шутливо толкнула подругу в бок.
Мы влились в шумящую толпу рыночной площади. Это не постановка, не стилизация, это все настоящее! Юлька неслась галопом, я еле поспевала за ней.
Чарующий аромат жареного мяса заставил трепетать мои ноздри. Решительно завернула подругу в полотняную палатку, где на жаровне продавец жарил нанизанные на палочки полоски мяса.
– Антисанитария, глисты, сальмонеллы, дизентерия, – тихо пробурчала Юлька.
– Оно жареное! – возразила я. – И не хватай руками, ешь, как все, со шпажки!
Восхитительно перченые, хрустящие кусочки мяса внутри таили нежную мякоть, брызгающую соком. Нам выделили миску зелени и куски лепешки.
– Объедение, – вздохнула Юлька. – Только пить охота теперь.
– Тут