«Друг мой, отец дал согласие на мой брак, свадьба летом. Более мы не можем встречаться, нежно целую, обнимаю, Л.», – гласил последний листок. – «И если ты ценишь мои чувства, верни мне мои письма». Ах, какие мы нежные! И неосторожные.
Читали мы, какие страсти кипели из-за неосторожного письма. Из-за слов! Слов на бумаге! А сейчас на видео хоть голый скачи, все привыкли, фыркнут и отвернутся. К сожалению, даты и фамилии дружок барона не писал. С огромным удовольствием кинула всю пачку в камин. Еще не хватало такое в доме держать! Раз барон сам не отправил адресату, сама приберусь. Мне вон слова ласкового не сказал, а тут такие страсти!
Обидно же!
Письмо на хорошей плотной бумаге извещало, что нас посетят граф и графиня Рулли по пути к своему замку и надеются встретить радушный прием, а также познакомиться со свежеиспеченной баронессой Матсин. Тут даты были проставлены. И когда меня жук-управляющий намеревался поставить в известность? Когда карета у крыльца будет? Барон вовремя усвистал, если граф сочтет себя оскорбленным, то виновата буду я, невежа и плохая хозяйка. И прибудет граф… завтра?!
Ах, ты ж, окаянный тихушник!
Надо бежать! Так и помчалась с письмом в руке, не глядя под ноги. Чуть не растянулась на гладком натертом полу. А ну взяла себя в руки! Думай головой, а не тем местом, откуда ноги растут! В доме чисто? В кухне добавить два-три блюда особой сложностью не будет? Вот и успокойся, паникерша. Гостевые покои проветрить и цветы поставить – дело получаса, комнаты и так всегда готовы к приему гостей. Заглянуть для порядка разве что следует, и все.
Подумаешь, граф! Не принц крови! Земли в пятнадцать раз больше, чем у нас, да и вся разница! Атос тоже графом был, но то благородный человек, следовательно, поступающий во вред себе ради дурацких принципов. Чтоб граф запросто посещал опального барона? Чести много, значит, ему что-то надо. А раз ему надо, а мне нет, это меняет расстановку сил. Мы люди простые, мне что граф, что король, буду вежлива, а ползать на брюхе не собираюсь.
Граф оказался плешивым старикашкой, одетым в кафтан, так щедро расшитый камнями, что он блестел и переливался, как зеркальный диско-шар в ночном клубе. Графиня оказалась на голову выше супруга, в два раза шире в плечах и с таким злющим взглядом, что я поежилась.
С одной стороны, осатанеешь, когда тебя выдают замуж за старого и противного. Это в двадцать простительно думать, что сорокалетний муж – нормально. Когда молода и полна сил, то просто не понимаешь, что мужу охота уже не гарцевать, а отдыхать в тишине и покое. Тебе тридцать – а ему пятьдесят, у него одышка, гипертония и геморрой. Тебе сорок, а ему шестьдесят, прибавляются