– Для тебя есть поручение. Согласен? – не меняя выражения лица, спрашивает он.
– Н-н-но… П-приказ.
– Со мной ты будешь полезнее, – отчеканивает он роботизированным голосом.
Я лишь молча киваю. Он поднимает мою винтовку, вручает мне. Хватаюсь за неё, как за что-то неизмеримо ценное, мёртвой хваткой. В этот момент он берёт меня подмышки и выпрыгивает в то же окно.
Падение. Интересное чувство. Одновременно чувствуешь и радость, и страх. И жизнь проносится перед глазами, и планируешь, как приземлишься и пойдёшь дальше. В нашем мире столько двойственности. Столько точек зрения. Столько мнений… С одной стороны – я нарушаю приказ, с другой – помогаю более важному делу. Если учесть то, что я знаю о ШТИРе, становится понятно, почему я доверяюсь его логике. Он – робот, машина. Машины не ошибаются. Они изначально лучше людей в том, в чём они были лучшими до прихода агентов. Разум. Умение обучаться и передавать знания потомкам. Прогресс буквально построен на костях. Все эти великие учёные и мудрецы. Где они сейчас? Мертвы. Но люди их помнят. Помнят и передают их знания потомкам. Некоторые считают человека вершиной эволюции – высшим существом. Их нельзя считать абсолютно неправыми. Люди смогли построить целую цивилизацию, во много раз увеличили длительность своей жизни. Длительность жизни. Выходит, всё упирается в неё? Если так, то есть кое-что, что живёт намного дольше человечества, но при этом неотделимо от него. Информация. Разумные существа передают её через поколения. Со временем она копиться, как снежный ком. Когда ком прогресса больше не может катить одно поколение, на его смену приходит другое. Но ком при этом не исчезает, он меняет владельца. Люди создали машины, чтобы облегчить свой труд, в конце концов, машины заменили людей. ШТИР-42. Машина, владеющая всеми известными человечеству знаниями и способная обучаться. Они вручили ком прогресса тому, кто не остановиться никогда. Что же тогда делать людям? Они могут пытаться помогать ему, но будут ли они успевать? Машины быстрее. Машины лучше. Машины не ошибаются…
Приземление. Моё тело уже сжалось. Приготовилось, чтобы принять удар, но его не последовало. Я открываю глаза, чтобы взглянуть на робота. На его лице ни одна мышца, ни один мускул не дёрнулись. Но куда он смотрит? Мы приближаемся к зданию, в котором вовсю идёт стрельба. Проследив за направлением его взгляда, я предполагаю, что он планирует попасть именно в то окно, в котором я видел странную аппаратуру. Похоже, он собирается пробить защитную пластину.