Что же двигало им, заставляя балансировать на грани двух столь несхожих миров? Какие силы притягивали его к крайне противоречивым сферам деятельности? И почему его познания ценились настолько высоко, что за ними велась настоящая охота?
У Кайры были считанные мгновения, чтобы проникнуть в сокровенную натуру этого человека, пока на столе перед ней лежали исписанные заметки, схемы и фотографии, разом являя его многогранность. Но Аксель уже готов был продолжить беседу, тонко давая понять, что детальное изучение материалов следует отложить на потом, так как сейчас необходимо обратить все внимание на общем деле.
Его голос звучал твердо и непреклонно, когда он продолжил свою речь, словно искусный ткач, плетущий перед Кайрой затейливый узор слов:
– Мэтр пренебрег нашими законами, – произнес он жестко. – Теперь он должен за это ответить.
Девушка чувствовала, как в воздухе нарастает напряжение. Ей было ясно, что этот человек представляет огромную опасность для властей, ведь он знает слишком многое. Неудивительно, что его разыскивают с таким упорством.
Собравшись с духом, Кайра наконец решилась осторожно спросить:
– Что вы собираетесь с ним сделать?..
Аксель помедлил, словно взвешивая свои слова. На его лице промелькнула тень сомнения, которую он тут же скрыл за непроницаемым выражением:
– Мэтр нарушил баланс, который мы так тщательно поддерживаем, – произнес он, а на его губах заиграла едва заметная усмешка. – Либо вернуть его обратно на его пост, либо… – Он замолк, оставляя зловещую паузу. – Устранить, если он будет представлять угрозу.
Услышав это, Кайра застыла, ее глаза наполнились невольным страхом и недоверием. Устранить? Неужели этому человеку грозит столь суровая участь только за то, что он узнал слишком много? Внезапно перед ней открылась ужасающая правда об этом, казалось бы, идеально отлаженном мире – здесь царили беспощадность и жестокость, скрытые под гладкой маской порядка.
– Ваша задача – возглавить группу военных и найти Мэтра, – произнес Аксель, пронзая девушку пристальным взглядом. – Приведите его сюда. Живым или мёртвым – решите по обстоятельствам.
Кайра на мгновение замерла, не в силах поверить услышанному. Ее собираются использовать в качестве наживки, чтобы поймать какого-то несчастного отшельника, который стал жертвой этого беспощадного режима? Она почувствовала, как внутри нарастает волна протеста против этого жестокого плана.
– Но… разве у Мэтра нет права на справедливый суд? – тихо спросила девушка, надеясь, что Аксель одумается и предложит более гуманные меры.
Его брови слегка приподнялись, словно он удивился смелости Кайры:
– Мэтр переступил черту, – отрезал он. – Теперь он должен понести заслуженное наказание.
Кайра напряглась, чувствуя,