Их миссия была предельно ясна – любой ценой найти и вернуть Мэтра, даже если это потребует пожертвовать его жизнью. Осознавая, что она одна из немногих, кто способен возглавить опасный рейд в подземелья Темпоса, Кайра ощущала всю серьезность ситуации и бремя ответственности, которое легло на ее плечи.
Позади девушки следовали хорошо обученные воины в блестящих силовых доспехах, создавая вокруг своего хрупкого командира ощущение неприступной защиты. Теперь они стали единым, сплоченным организмом, а Кайра – его несомненным лидером, чей внутренний стержень был прочнее любой брони.
В ее сознании словно ожили образы недавнего разговора с Акселем – президент поведал ей куда больше, чем она успела в полной мере осмыслить. И теперь эти откровения вновь проявлялись, один за другим, дополняя и без того замысловатый узор.
Первым в ее сознании всплыло воспоминание о демонах, о которых она знала лишь понаслышке из жутковатых сказок, которыми ее в детстве пугала бабушка.
Аксель объяснил, что когда-то всемогущие демоны ныне теряют свою силу. Их резервы постепенно иссякают из-за бесконечных кровопролитных столкновений с людьми – а точнее с военными и искателями. Но это лишь временное затишье перед новой, еще более ужасной бурей.
"В людях нет больше веры", – с горечью произнес тогда Аксель. – "Вот почему энергия демонов с каждым днем слабеет. Технологии сумели одержать верх над их силой. Их родные земли полностью выгорели и уже непригодны для жизни. Теперь им нужны люди, их энергия и души – и для них это намного больше, чем просто кристаллы".
Следующее воспоминание стремительно разрослось, полностью захватывая сознание Кайры, и она позволила себе отвлечься от первого и погрузиться в глубины второго.
Слова Акселя о связи между людьми и демонами вновь отчетливо зазвучали в памяти девушки. Оказывается, фракция Элиты, возвышающаяся над остальными, была на самом деле крайне уязвима. Ее беспокойство, алчность и неутолимая жажда власти притягивали к себе темные демонические силы, готовые беспощадно воспользоваться этими пороками.
"Постоянные непреодолимые желания, все время мало, недостаточно – хотят, просят, требуют. Демоны ощущают и притягиваются к этому беспокойству и неудовлетворенности людей, словно магнит к железу или мотыльки к огню".
Невольно девушка подумала о той части населения, которую президент назвал "потребителями" – обычные люди, жаждущие наслаждаться всеми благами, предоставляемыми высокотехнологичной цивилизацией Элиты.
"Они так же уязвимы, как и сама верхушка – рыба гниет с головы, не так ли?" – мрачно добавил тогда Аксель. – "Их желания и пороки становятся дешевой и доступной питательной средой для демонов".
Кайра содрогнулась от ужаса, осознавая, что практически каждый житель этого мира, за исключением, пожалуй, отверженных аутсайдеров,