Внезапно рядом раздался голос одного из солдат:
– Командир, мы готовы выдвигаться в любой момент. Надеюсь, ваша экипировка отвечает всем требованиям?
Острый, оценивающий взгляд Кайры быстро и цепко скользнул по фигуре военного, точно прикидывая, достойно ли тот своего звания.
– Да, я довольна результатом, – ответила девушка, ощущая уверенность в собственных силах.
Офицер коротко кивнул, но затем слегка нахмурился, словно тревожные мысли прорвались сквозь привычную выдержку.
– Только не забывайте, командир, что нам предстоит действовать в крайне враждебной среде. Темпос таит в себе немало опасностей, о которых мы можем даже не подозревать.
Кайра внимательно, с некоторой тревогой всмотрелась в лицо военного, улавливая в его словах нотки беспокойства. Должно быть, он знал об этом месте куда больше, чем позволял себе говорить. Но как же она ошибалась.
– Насколько вы хорошо знакомы с этими подземными лабиринтами? – спросила она, ощущая нарастающее напряжение.
Солдат немного замялся, прежде чем ответить:
– Мы тщательно изучали имеющиеся карты и маршруты, но, честно говоря, ситуация там стремительно меняется. Последние обновления мы получали несколько лет назад…
– Значит вы не были там внизу? – уточнила она, чувствуя, как покалывает кожу от нарастающего беспокойства.
– Нет, командир, – признался офицер. – Мы ориентируемся лишь по учебным пособиям. Но в академии обещали, что в этом году поступят новые актуальные материалы.
Кайра кивнула, пытаясь сохранить невозмутимость.
– Ну что, тогда ведите нас к точке входа, – распорядилась девушка. – Надеюсь, мы сможем разобраться на месте.
Офицер выпрямился, отдавая честь:
– Так точно, командир! Выступаем немедленно.
Аксель провожал взглядом исчезающие в темноте фигуры своих подопечных, пока они не растворились в бесконечных коридорах. Оставшись в одиночестве, он тяжело вздохнул и опустился на колени рядом с массивным трехногим столом, уставленным различной аппаратурой.
Медленно протянув руку, Аксель коснулся сенсорной панели, и на поверхности стола проявилось голографическое изображение – Кайра, молодая и решительная, прямо смотрела на него, словно живая. Он внимательно всматривался в каждую черту ее лица, в каждый жест, будто надеясь найти в них ответы на мучившие его вопросы.
Сосредоточившись, Аксель запустил запись воспоминаний Кайры. Изображение начало плавно меняться, показывая фрагменты ее прошлого. Она уверенно ориентировалась в мрачных подземельях, будто чувствуя малейшие флуктуации энергии, словно изначально была неразрывно связана с этим зловещим миром.
– Ты действительно знаешь больше, чем помнишь, не так ли, Кайра? – задумчиво произнес Аксель, наблюдая