– И все? – в голосе Эри послышалось недоверие. – А вечером?
Остановившись, Нашта посмотрела на нее внимательнее.
– Кто тебя послал? – тихо спросила она, не отводя глаз.
– То есть? – не поняла она. – Никто.
– Тогда почему спрашиваешь? Эти внизу постоянно непристойности предлагают. Наказание какое-то! Я что, похожа на шлюху?
– Нет-нет, – Эри подняла руки. – Просто…
– Уж не сама ли ты… Фу, мерзость какая! – рыжеволосая отшатнулась в сторону.
– Нашта, постой! – она схватила ее за локоть. – Я всё объясню, только дай перевести дух.
– Ладно, – согласилась девушка. – Может, мы и правда когда-то виделись. Ты кажешься знакомой. Пойдем.
Сняв с шеи ключ, она отперла дверь в свою комнату.
Вода в чане была темной, как из болота, но пахла лучше. Пока Эри мылась, Нашта принесла лягушачий суп. После бесконечного пути привередничать не приходилось. Расправившись с ужином, Эри легла на старую жесткую кушетку, и та показалась мягче перины в королевском дворце.
Ей ничего не снилось. Ни алого поля, ни Лаирэ, с которым так хотелось увидеться, ни даже воспоминаний. Пустота и забытье.
На следующий день, никак по уныло-серому виду не отличавшийся от предыдущего, Эри предложила Наште прогуляться.
В окрестностях была лишь голая земля, да торчали сухие деревья. Жизни как будто и не существовало.
– Ты моя подруга? – спросила Нашта, когда они отошли от таверны. – Я не помню.
– Мы вчера встретились, – удивилась Эри.
– Я не помню, – повторила она, опустив голову. – Это так грустно. События идут, а ты забываешь. И все как в тумане. Только ощущения остаются. К чему-то все-таки привыкаешь, но все бессмысленно. Как будто мы давно умерли, и просто не знаем об этом.
– Да, грустно, – согласилась Эри. – Помнится, по ту сторону обещали лучшую жизнь, но это на жизнь не похоже.
– Смотри, светлячки! – Нашта указала на стайку зеленых жучков, беспорядочно кружащих в воздухе. – Думала, мы всех переловили. Как хорошо, что нет! Знаешь, – продолжала говорить она, – я вот вчера плохо помню, но местную легенду почему-то не забыла. Говорят, что если хочешь выбраться из темного места, нужно найти светлячка и идти за ним. Он дорогу знает.
«Неужели это души таких же, как мы с Лаирэ?» – с ужасом подумала Эри. Развернувшись к подруге, она уверенно заговорила:
– Нашта, послушай: это не твой дом. Ты родом из Ланкаса, а не с этих болот. И знаешь меня, поэтому и впустила. И ты должна вспомнить…
– Ничего я не должна, глупая полукровка, – с раздражением ответила Нашта. – Я живу здесь и больше ничего знать не хочу. И вспоминать не хочу. А ты уходи! Это ты не отсюда. Ты не моя подруга.
– Помнишь Тирка? – не сдавалась Эри.
– Тирка… – повторила Нашта, сдвинув брови. – Не знаю. Тут таких нет.
– Потому что он еще жив. А ты мертва. Все мертвы. И обречены на бессмысленное существование среди серости и болот.
И без того белокожая, Нашта побледнела:
– Как это мертва? –