Эри подошла ближе.
– Это Шангрэль, – пояснил магистр, останавливаясь за её спиной. – Жизнь и смерть всего животного мира. Растения уже гибнут, скоро начнут и животные. А дальше придет наша очередь.
– Я надеялась, что пока Лаирэ ищет золотой цветок, нам удастся задержать разрушение печати, – проговорила Эри, – но, похоже, в гонке со временем мы проигрываем.
Магистр вытащил из полы мантии узкий браслет из переплетенных кожаных шнурков.
– Вот, надень это, – попросил он.
– Зачем? – Эри сдвинула брови. Кожа была темной и влажной на ощупь.
– Поможет спасти мир, – сообщил мужчина с таким серьезным видом, что она послушалась. – Дело в том, – продолжал он, – что сейчас твой брат ничего не ищет. Он здесь, в стенах этого замка. Пойдём.
Предчувствие нехорошего начало усиливаться. Эри дёрнула шнурок браслета, но тот отказался развязываться. Что происходит?
Магистр вывел их через другую дверь и снял со стены горящий факел. Преодолевая паутину коридоров, они спускались всё ниже, под землю. Массивные решетки на окнах выдали темницу.
Лаирэ сидел в углу каменной камеры. Увидев их, он подскочил. Эри заметила бинт на его левом запястье.
– Что происходит? – воскликнула она. – Выпустите его немедленно!
Магистр вставил факел в паз на стене.
– Браслет пропитан кровью Лаирэ, – сообщил он. – Заклинание работает так, что попробуешь переместиться, и брат погибнет.
В правой ладони Эри загорелся огненный шар.
– Но вас на ту сторону отправить не помешает, – пригрозила она.
Магистр посмотрел ей в глаза.
– Рискнешь? – спросил он с легкой улыбкой. – Впрочем, для начала я бы советовал меня выслушать.
Огненный шар потух. Эри шагнула к решетке и протянула Лаирэ руку.
– Прости, – виновато прошептал он.
– Напрасно извиняешься, – возразил магистр, – нет тут ничьей вины, – и глянув в сторону, усмехнулся: – Как однако ж переплетены нити судьбы. Мы следили за Лаирэ с момента, как Ланс передал его Эрвину. Тогда, конечно, никто не знал, что это дело рук Оринга Найтингейла. Но братья ордена есть и среди эльфов, да. И от их чуткого взора не ускользнул неизвестно откуда взявшийся ребенок, к тому же светлячок. Ты этого, конечно, не помнишь, но твои силы запечатали еще в младенчестве.
– Мои силы? – удивился Лаирэ.
– Сейчас уже неизвестно, как много их было, – магистр пожал плечами. – Эриал тоже пытались уберечь, но нашли мы её намного позже.
– Найдер и мужчина, поставивший мне клеймо в Ланкасе…
– Мы знали, что опасность придет со стороны магии, поэтому делали всё, чтобы она не распространялась. Только рованцы и аргонская элита имеют доступ к знаниям. Но иногда и в Лансии рождались одаренные дети. Чаще их, увы, убивали.
– Почему тогда не убили нас? – спросил Лаирэ.
– Потому что вы светлячки. Это особые души, служащие проводниками на той стороне.
Эри